Volkswagen tiene nuevos empleados: ¡Son ovejas!
La planta solar de Silicon Ranch, construida en 2012 en un proyecto conjunto con la planta de VW en Chattanooga , es una de las instalaciones de este tipo más grandes en una planta automotriz estadounidense.
En lugar de modernizar sus cortacéspedes con sofisticados robots con inteligencia artificial, Volkswagen utiliza 100 ovejas para mantener el césped de una de sus plantas en óptimas condiciones.
Un equipo de trabajo poco convencional se ha hecho cargo de la gestión de la vegetación en la planta de producción de Volkswagen en Poznań, Polonia, donde una instalación fotovoltaica de 18.3 MW se extiende bajo más de 31,000 paneles solares. En días soleados, la planta solar puede abastecer toda la demanda eléctrica de la fábrica, cubriendo aproximadamente una cuarta parte de su consumo energético anual.
En lugar de enviar cortadoras de pasto mecánicas entre las filas de paneles, Volkswagen trajo un rebaño de ovejas para que pasen la temporada de pastoreo, cortando el césped de forma natural hasta el otoño.
Esta medida reduce el uso de maquinaria a la vez que proporciona a los animales abundante sombra y espacio para pastar.
Según el dueño del rebaño, las ovejas se adaptaron a su nuevo entorno con sorprendente rapidez. Ahora se dividen en grupos más pequeños y pastan tranquilamente por los alrededores, lo que al parecer es una buena señal de que se sienten completamente a gusto entre todos esos equipos de energía renovable.
También existe una importante vertiente científica. En colaboración con investigadores de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań, el proyecto examina cómo el pastoreo de ovejas afecta a la biodiversidad, la calidad del suelo, la vegetación, el bienestar animal e incluso el microclima local. Los investigadores también estudian si la sombra que proyectan los paneles solares ayuda a reducir el estrés térmico en los animales.
Si el pastoreo de ganado puede reducir los costos de mantenimiento y, al mismo tiempo, mejorar la biodiversidad, se trata de una situación ventajosa para todos los involucrados.
Las tres plantas de VW Poznań (incluida la cercana Swarzędz) produjeron el año pasado 150,000 unidades del modelo Caddy y 25,000 del Transporter, además de 4 millones de componentes para automóviles. Emplea a 7,000 personas, lo que la convierte en el mayor empleador de la Gran Polonia, y pronto más de 3,000 comenzarán a fabricar furgonetas Crafter en una nueva planta en Września, a unos 50 km de distancia.