Autoasiento: lo que debes saber antes de comprar la silla del coche

Llevar a tus hijos en las piernas mientras viajas en el auto sigue siendo una práctica común, y aunque es normal pensar que los pequeños no están mejor en ningún lugar que en los brazos de mamá, al hablar del transporte lo más seguro para ellos es tener un asiento especial, que tenga las condiciones necesarias para protegerlos en caso de un percance vial.

Según datos del Inegi, en México, más de dos niños mueren cada día a causa de accidentes de tránsito, y alrededor del 19% de ellos viajaban como pasajeros dentro de un vehículo, por ello, cobra mayor relevancia tomar las medidas necesarias para protegerlos.

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Alma Cruz, especialista en movilidad infantil, técnica certificada en Sistemas de Retención Infantil (SRI) y fundadora de MUNLI, detalló que el uso correcto de un autoasiento puede prevenir hasta el 80% de las muertes y lesiones graves, sin embargo, la brecha de uso en el país es preocupante: apenas el 28% de los niños de 0 a 5 años y solo el 12% de los de 5 a 11 años viajan en un asiento adecuado

Durante el webinar Seguridad Infantil en el Auto, organizado por Chicco México, la especialista también habló de los mitos y las claves fundamentales cuando se habla de viajar en auto con menores de edad.

El mito de llevar al niño "abrazado"

Creer que en un frenón o choque la fuerza de un adulto será suficiente para retener a un bebé en el regazo es una falsa sensación de seguridad.

Alma Cruz, detalló que en un choque suceden tres impactos, primero el vehículo choca contra un objeto, luego los pasajeros chocan contra la estructura interna si no van retenidos y después, los órganos internos del cuerpo chocan contra la estructura ósea.

Al ir en brazos, el peso del bebé se multiplica drásticamente por la velocidad a la que viaja el auto, la fuerza del impacto abre los brazos del adulto, haciendo que el menor salga disparado o que el propio cuerpo del adulto aplaste al niño contra el tablero o el asiento frontal.

Por ello, los brazos de un adulto no son un lugar seguro en caso de un choque o un frenón.

La regla del "1.45 de estatura"

Todos los niños, desde su primer viaje al salir del hospital y hasta que alcancen un promedio de 1.45 metros de estatura (aproximadamente entre los 10 y 12 años), deben utilizar un autoasiento, que en realidad es un sistema de retención infantil.

El cinturón de seguridad del auto no está diseñado para el cuerpo de un niño; si se usa antes de tiempo, puede cruzar por el cuello o abdomen provocando asfixia o severas lesiones en órganos internos durante un impacto.Las tres etapas según la edad y desarrollo

Una de las dudas más frecuentes cuando hablamos de autoasientos es hasta qué edad debe ir a contramarcha el pequeño y sobre todo, por qué debe ir con esta orientación. En este sentido, la fundadora de MUNLI identificó tres etapas clave:

• A contramarcha (mirando hacia atrás): Es la forma más segura de viajar para los más bebés, incluso, se recomienda que viajen en este sentido el mayor tiempo posible. Al menos hasta los 2 años o hasta alcanzar el límite de peso y talla que indica el manual de la silla. Esta posición protege la cabeza, el cuello y la columna, distribuyendo la fuerza del choque en toda la estructura del asiento.

• Hacia adelante con arnés de 5 puntos: Una vez superado el límite contramarcha, el niño viaja mirando hacia al frente. El arnés propio de la silla distribuye la fuerza sobre los huesos duros, como la clavículas y cadera.

• Booster o elevador (con o sin respaldo): Su función principal es elevar al niño para que el cinturón de tres puntos del auto le cruce correctamente por la clavícula y la cadera, y no por el cuello o la panza. Se utiliza cuando el niño ya tiene suficiente madurez para mantenerse bien sentado todo el camino (generalmente a partir de los 5 o 6 años).

Entonces cuál es el mejor autoasiento

Cruz, explicó que no existe un sólo asiento correcto que le quede a todas las familias. Para esto, detalló que existen tres puntos clave para encontrar el mejor.

“Si una de estas tres cosas falla, la ecuación que debe dar como resultado, un niño o niña seguro, también falla. Debemos elegir el autoasiento correcto, instalarlo bien y ajustar adecuadamente a mi hijo”.

Además, es importante revisar que sea una silla certificada, adecuada para las características de peso, estatura y edad de tu hijo. Y desde luego, considerar también las características del vehículo que tienes.  

Errores y mantenimiento

Para instalar correctamente un autoasiento se debe elegir solo un método de anclaje: o se utiliza el sistema LATCH / ISOFIX (los ganchos integrados) o el cinturón de seguridad del vehículo.

Salvo que el manual de la silla indique lo contrario de forma explícita, combinar ambos métodos no hace la silla más segura y puede entorpecer su funcionamiento en caso de choque. La prueba de fuego: al tomar el asiento por la base cerca de donde se ancla, este no debe moverse más de 2.5 centímetros hacia los lados o hacia el frente.

Aunque pueda parecer extraño, el autoasiento también requiere mantenimiento e incluso caducan, principalmente porque los componentes pierden vigencia, los materiales plásticos y textiles se degradan con el calor y el tiempo. Por ello es importante revisar la etiqueta o el manual para no usar sillas caducadas.

Si la silla estuvo involucrada en un accidente vehicular significativo, debe ser reemplazada aunque no se aprecian daños visibles, ya que su estructura interna pudo haberse comprometido.