“Demasiado avanzada para su época”: ¿Cuál fue la primera red social realmente popular?
SixDegrees nació en 1997 y es considerada la primera red social moderna. Así funcionaba la plataforma.
Varios años antes de que Facebook se convirtiera en un fenómeno mundial, ya existía una plataforma que ofrecía muchas de esas funciones. Se llamaba SixDegrees y fue lanzada en 1997.
Aunque dejó de operar pocos años después, es considerada por especialistas como la primera red social moderna, ya que reunió en un mismo sitio herramientas que hoy siguen presentes en plataformas utilizadas por millones de personas.
¿Qué era SixDegrees y por qué se considera la primera red social?
SixDegrees.com fue creada por el empresario estadounidense Andrew Weinreich, quien buscaba ofrecer una nueva forma de conectar personas a través de internet.
El nombre del sitio estaba inspirado en la teoría de los seis grados de separación, que plantea que cualquier persona puede estar conectada con otra mediante una cadena de no más de seis conocidos.
La principal novedad de la plataforma era que permitía crear un perfil personal, agregar amigos, enviar mensajes y consultar la red de contactos de otros usuarios.
Actualmente estas funciones forman parte de casi cualquier red social, pero a finales de los años noventa representaban una propuesta distinta.
En ese momento ya existían servicios de chat y foros de discusión, pero no una plataforma que integrara todas esas herramientas en un mismo espacio. Esa es una de las razones por las que SixDegrees ocupa un lugar importante en la historia de internet.
¿Por qué SixDegrees desapareció?
Aunque la idea era novedosa, el contexto tecnológico todavía era muy diferente al actual.
A finales de los años noventa el acceso a internet seguía siendo limitado en muchos países. La mayoría de las conexiones se realizaban mediante líneas telefónicas y navegar por la web era mucho más lento que hoy. Además, los teléfonos inteligentes todavía no existían, por lo que la experiencia dependía completamente de una computadora.
A pesar de esas limitaciones, SixDegrees consiguió reunir cerca de 3.5 millones de usuarios registrados, una cifra importante para la época.
En 1999 la plataforma fue vendida por aproximadamente 125 millones de dólares, pero el crecimiento no fue suficiente para mantener el proyecto. Finalmente, en el año 2000 dejó de operar.
Aunque su historia fue breve, muchas de las ideas que presentó continuaron desarrollándose en los años siguientes.
Las redes sociales que siguieron el camino de SixDegrees
Tras el cierre de SixDegrees, comenzaron a aparecer nuevas plataformas que retomaron el concepto de conectar personas mediante perfiles digitales y listas de contactos.
En 2002 surgió Friendster, una de las primeras redes sociales en atraer a millones de usuarios. Un año después aparecieron MySpace y LinkedIn, cada una dirigida a públicos distintos.
Mientras MySpace apostó por la personalización de perfiles y el contenido relacionado con la música, LinkedIn se enfocó en las relaciones profesionales y el mercado laboral.
También en 2003 comenzó a ganar popularidad Hi5, una plataforma que tuvo una presencia importante en varios países de Latinoamérica y que fue muy utilizada antes de la llegada de Facebook.
En 2004 nació Facebook, que con el paso de los años se convirtió en la red social con más usuarios del mundo.
Posteriormente llegaron otras plataformas como Twitter (hoy X), Instagram, Snapchat y TikTok, ampliando las formas de comunicación e interacción en internet.
