Vacuna VSR: Qué es, para qué sirve y quiénes deben ponérsela
Descubre cómo funciona la vacuna contra el VSR, quiénes deben recibirla y por qué la OMS la considera un avance para prevenir infecciones graves.
Las vacunas han transformado la prevención de enfermedades infecciosas a lo largo de la historia. En los últimos años, el desarrollo de nuevos biológicos ha permitido ampliar la protección frente a padecimientos que, hasta hace poco, solo podían enfrentarse mediante medidas de higiene o tratamientos para reducir sus complicaciones.
Uno de esos avances corresponde a la vacuna contra el virus sincicial respiratorio (VSR), una infección que cada temporada provoca un importante número de hospitalizaciones entre bebés y adultos mayores.
Conocer cómo funciona, quiénes pueden recibirla y cuál es su impacto en la salud pública permite comprender por qué organismos internacionales la consideran una herramienta clave para disminuir la carga de las enfermedades respiratorias.
¿Qué es el virus sincicial respiratorio (VSR) y por qué puede ser peligroso?
El virus sincicial respiratorio (VSR) es un virus altamente contagioso que afecta las vías respiratorias y es una de las principales causas de bronquiolitis y neumonía en bebés y niños pequeños.
Aunque suele provocar síntomas similares a los de un resfriado, como congestión nasal, tos, fiebre y dolor de garganta, algunos grupos tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año el VSR causa alrededor de 33 millones de infecciones respiratorias agudas en menores de cinco años, más de 3.6 millones de hospitalizaciones y cerca de 100 mil muertes en el mundo. Los lactantes menores de seis meses son los más vulnerables.
El virus se transmite por gotas respiratorias y por contacto con superficies contaminadas, lo que facilita su propagación en guarderías, escuelas, hospitales y hogares. Además de los bebés, los adultos mayores de 60 años, las personas con enfermedades crónicas y quienes tienen el sistema inmunológico debilitado pueden desarrollar complicaciones graves, como neumonía e insuficiencia respiratoria.
Vacuna VSR: ¿qué es, cómo funciona y para qué sirve?
La vacuna contra el virus sincicial respiratorio fue desarrollada para disminuir el riesgo de enfermedad grave asociada con este virus. A diferencia de otras vacunas respiratorias cuyo objetivo principal consiste en evitar la infección, estos biológicos buscan reducir las complicaciones, las hospitalizaciones y la mortalidad.
Su mecanismo de acción estimula la producción de anticuerpos contra la proteína F del virus, indispensable para que el VSR ingrese a las células humanas. Gracias a esta respuesta inmunológica, el organismo puede reconocer el virus con mayor rapidez y disminuir la gravedad de la enfermedad.
La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) autorizó en México vacunas dirigidas a mujeres embarazadas y adultos mayores tras evaluar estudios que demostraron su seguridad, eficacia y calidad.
La OMS destaca que la vacunación durante el embarazo constituye una estrategia de gran relevancia porque permite transferir anticuerpos al bebé antes del nacimiento. De esta manera, el recién nacido cuenta con protección durante los primeros meses de vida, etapa en la que enfrenta el mayor riesgo de desarrollar complicaciones por VSR.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que esta protección puede extenderse aproximadamente durante los primeros seis meses de vida.
Como sucede con otros biológicos, pueden presentarse efectos secundarios leves, entre ellos dolor en el sitio de aplicación, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza o fiebre de corta duración. Los organismos internacionales coinciden en que los beneficios de la vacunación superan ampliamente los riesgos en la población para la que está indicada.
¿La vacuna contra el VSR ya forma parte de la Cartilla Nacional de Salud?
La incorporación de la vacuna contra el VSR al esquema nacional de inmunización representa un paso importante en la prevención de enfermedades respiratorias.
En México, la Secretaría de Salud incluyó este biológico dentro de las acciones de la Semana Nacional de Vacunación 2026, dirigida principalmente a mujeres embarazadas con el objetivo de proteger a los recién nacidos durante sus primeros meses de vida.
La vacuna forma parte del fortalecimiento de la Cartilla Nacional de Salud, documento que concentra el historial de inmunización y facilita el seguimiento de las vacunas recomendadas para cada etapa de la vida.
Desde un enfoque de salud pública, esta decisión responde a una estrategia preventiva más amplia. La OMS sostiene que ampliar el acceso a vacunas contra el VSR contribuirá a reducir de manera significativa las hospitalizaciones infantiles, sobre todo en países donde las infecciones respiratorias representan una de las principales causas de mortalidad.
No obstante, las autoridades sanitarias recomiendan consultar en la unidad médica correspondiente si se cumplen los criterios establecidos para recibir la vacuna, ya que las campañas pueden actualizarse conforme evolucionan las recomendaciones oficiales.
Vacuna VSR en bebés: ¿cómo protege a los recién nacidos?
Cabe mencionar que los recién nacidos no reciben directamente la vacuna, la estrategia principal consiste en inmunizar a la madre durante el embarazo para que produzca anticuerpos capaces de atravesar la placenta y proteger al bebé desde antes de su nacimiento.
La OMS explica que esta transferencia de anticuerpos disminuye el riesgo de enfermedad grave durante los primeros meses de vida, cuando el sistema inmunológico del recién nacido aún no ha alcanzado su completo desarrollo.
Además de la vacunación materna, existe otra herramienta preventiva: nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de acción prolongada que puede administrarse a determinados bebés para proporcionar inmunidad pasiva durante aproximadamente cinco meses.
La OMS recomienda utilizar, en la mayoría de los casos, una sola estrategia de prevención —vacunación materna o administración de nirsevimab—, salvo que exista una indicación médica específica.
Vacuna VSR en embarazadas: ¿quiénes deben aplicársela y cuándo?
Las mujeres embarazadas constituyen uno de los grupos prioritarios para recibir esta vacuna, ya que la inmunización protege tanto a la madre como al bebé.
Los CDC recomiendan aplicarla entre las semanas 32 y 36 de gestación, periodo que favorece una adecuada transferencia de anticuerpos al feto antes del nacimiento.
La OMS coincide en que la vacunación durante el tercer trimestre reduce de manera significativa el riesgo de enfermedad grave por VSR durante los primeros seis meses de vida del recién nacido.
Desde una perspectiva clínica, esta estrategia busca proteger el periodo de mayor vulnerabilidad, ya que los lactantes menores de seis meses concentran la mayor cantidad de hospitalizaciones relacionadas con este virus.
En México, la autorización emitida por Cofepris respalda el uso de estas vacunas tras evaluar estudios que demostraron un perfil favorable de seguridad y eficacia.
Los especialistas recomiendan que la aplicación forme parte del control prenatal y que sea el personal de salud quien determine el momento adecuado para recibirla, de acuerdo con la edad gestacional y las condiciones particulares de cada embarazo.
La disponibilidad de vacunas contra el virus sincicial respiratorio representa uno de los avances más importantes en la prevención de enfermedades respiratorias durante los últimos años.
Su implementación no solo busca disminuir el número de contagios, sino también reducir las hospitalizaciones, las complicaciones y la mortalidad entre los grupos más vulnerables.
La vacuna contra el VSR no sustituye otras medidas de prevención, pero sí amplía las posibilidades de proteger a quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave.