Se salva la campeona: Sabalenka ruge ante Taylor Townsend y avanza a cuartos de final del US Open
Después de uninicio titubeante, la bielorrusa, número uno del mundo, impuso condiciones para llevarse la victoria con parciales de 6-4 y 6-3
Superando severas dificultades iniciales para retener su servicio, la máxima favorita y dos veces campeona defensora, Aryna Sabalenka, descifró la potencia de Taylor Townsend este domingo para asegurar su clasificación a los cuartos de final del US Open.
La estadounidense sorprendió al quebrar el saque de Sabalenka en tres de sus primeros cuatro juegos de servicio, amenazando con propinar la mayor sorpresa del torneo en Flushing Meadows. Sin embargo, la bielorrusa recuperó el ritmo y la confianza para terminar imponiéndose con parciales de 6-4 y 6-3.
"Trataba de mantener la concentración en mí misma y jugar bola por bola. Me alegra haber revertido la situación en el segundo set", declaró Sabalenka tras el primer choque profesional entre ambas. En la próxima ronda, buscará las semifinales ante la ganadora del duelo entre la campeona de Wimbledon, Linda Noskova, y Marta Kostyuk.
Tenistas estadounidenses imponen récord histórico en Nueva York
A pesar de la eliminación de Townsend, el tenis local vive un momento dorado. Ella y Tommy Paul forman parte de los diez tenistas estadounidenses que clasificaron a octavos de final en ambas ramas. Esta cifra representa la mayor cantidad de representantes locales en la cuarta ronda de un Grand Slam desde el US Open 2002, cuando avanzaron once.
En la categoría masculina, la destacada participación de cinco jugadores de Estados Unidos —Paul, Ben Shelton, Learner Tien, Frances Tiafoe y Alex Michelsen— es la más alta en un major desde la edición de 1995.
Entre ellos sobresale Learner Tien, quien avanzó tras batallar hasta la madrugada del domingo para vencer a Jakub Mensik en un espectacular duelo de cinco sets entre jóvenes promesas. Con 20 años de edad, Tien es el estadounidense más joven en alcanzar la cuarta ronda del US Open desde que Andy Roddick lo consiguiera en 2002.