Kenzo era uno de los últimos 200 tigres blancos de Bengala que hay en el mundo
La muerte de Kenzo, el tigre de Bengala blanco abatido a balazos durante un operativo en el Estado de México, destapó las alertas de conservación internacional en torno a esta variedad felina
El destino de este ejemplar refleja una problemática global: los tigres de Bengala blancos se encuentran completamente extintos del medio silvestre.
Los registros históricos estiman que el último ejemplar en vida libre fue cazado en 1958 en su hábitat nativo, comprendido por las regiones boscosas y humedales de India, Bangladesh, Bután y Nepal.
De acuerdo con el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), la población mundial de este felino se reduce a escasos 200 ejemplares, los cuales subsisten bajo cuidado profesional en zoológicos, centros de conservación y colecciones privadas.
Aunque la mitad de la población se concentra en la India, el resto se dispersa en naciones como Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica y México.
Un error genético, no una subespecie
El IFAW aclaró que el tigre blanco no constituye una subespecie de Panthera tigris tigris.
En realidad, se trata de una condición genética recesiva conocida como leucismo, una rara mutación de color que altera la pigmentación del pelaje y que ocurre de forma natural en apenas uno de cada 10 mil nacimientos.
Endogamia y lucro en el cautiverio
Para las organizaciones globales de protección animal, la existencia actual de estos ejemplares responde a una actividad mercantil forzada.
Dado que los tigres blancos en cautiverio son producto de la endogamia (cruza entre parientes directos para asegurar el color blanco), un gran porcentaje de los cachorros nace con graves malformaciones y padecimientos crónicos de salud.
Los expertos acusan que son criados en "pseudosantuarios" carentes de regulaciones biológicas con el único propósito de generar ganancias financieras.
El estatus de Animal Experience México
Kenzo llegó siendo un cachorro en 2023 a las instalaciones de Animal Experience México mediante una transacción comercial legal.
El espacio opera bajo la categoría de Predio o Instalación que Maneja Vida Silvestre fuera de su Hábitat Natural (PIMVS), con la clave de registro oficial SEMARNAT-PIMVS-CR-136-MEX/18.
Ubicado en la comunidad de San Bernardo Tlalmimilolpan, el centro pertenece a Guillermo Jonathan Martínez Flores y contaba con planes aprobados de manejo para la especie Panthera tigris tigris.
El sitio operaba desde 2021 a puerta cerrada, ofreciendo únicamente visitas guiadas programadas bajo el concepto de "cuidadores por un día".
Su primer animal fue un oso negro americano bautizado como "Kenai", entregado en depositaria por la Profepa tras ser rescatado.
Los animales que se quedan tras la clausura
A raíz del operativo y el posterior deceso de Kenzo, la autoridad ambiental federal determinó imponer una clausura total temporal al complejo de Tepetlaoxtoc.
No obstante, el cese de actividades operativas mantiene bajo estricto confinamiento y vigilancia en el sitio a nueve ejemplares de fauna silvestre:
- Aves de presa: Un águila de Harris (Harry), un búho virginiano (Furby) y un cernícalo americano (Valkyrie).
- Mamíferos mayores: Un oso negro americano (Kenai, el ejemplar fundador) y un jaguar (Jade).
- Especies menores y reptiles: Un mapache (Rocket), un zopilote (Franki), un cocodrilo (Paco) y una pitón birmana (Horacio).
Las organizaciones civiles exigen ahora vigilar de cerca las bitácoras de salud de las especies restantes para evitar que la clausura administrativa devenga en un descuido alimentario o médico de los animales asegurados.