Trasplante de médula destinado a salvar a David Vetter provocó su deceso: Emilio Vallesvidrio

Emilio Vallesvidrio, colaborador de Imagen Radio, puntualiza que el fallecimiento de David Philip Vetter (el “Niño burbuja”), el paciente con inmunodeficiencia combinada severa, derivó de las complicaciones surgidas tras un trasplante de médula ósea. El procedimiento, aplicado en 1983, buscaba dotar al menor de un sistema inmunológico funcional, pero resultó en una infección letal por el virus de Epstein-Barr, presente de forma latente en la donante, su hermana Katherine. 

En entrevista para ¡Qué Tal Fernanda! con Fernanda Familiar, el especialista detalló el contexto del caso, el cual se sitúa en la década de los 70 y 80, cuando las técnicas de trasplante presentaban variabilidades significativas en comparación con los protocolos médicos actuales. El entrevistado expuso que, aunque la ciencia de la época proyectaba el procedimiento como la solución definitiva, las condiciones biológicas del menor impidieron una respuesta favorable. 

El problema fue que la médula de Katherine contenía el virus de Epstein-Barr que estaba dormido e indetectado. En el caso de Katherine lo tenía el cuerpo controlado, en el caso de David no. Los tumores cancerosos se propagaron con rapidez y entonces David se llena de cáncer en todo el cuerpo", afirmó Valles Vidrio.

Realidad frente a la ficción cinematográfica

El entrevistado subrayó la discrepancia entre la narrativa construida por Hollywood en la década de los 70 y la vivencia cotidiana de David Vetter. Mientras que la industria del entretenimiento optó por una versión romantizada, la existencia del menor transcurrió en condiciones de aislamiento estricto, dependiente de sistemas de filtración de aire y trajes de diseño especializado por la NASA.

Valles Vidrio mencionó que la representación mediática omitió la carga emocional y la complejidad del proceso de supervivencia. El entrevistado precisó que el aislamiento del menor, iniciado a los 20 segundos de su nacimiento, se extendió durante 12 años ante la ausencia de una cura efectiva, la cual solo se desarrolló años después de su fallecimiento.

Hollywood compra la historia, pero la adapta como él quiere, es decir, no hace exactamente si existe, pero no la hace apegada a su vida, lo hace de manera de un libreto libre y entonces no se apega tanto a la realidad. Al final de cuentas termina siendo la película un poco romantizada", explicó Valles Vidrio.

Limitaciones médicas y avances posteriores

El colaborador indicó que el trasplante de médula ósea, en aquel momento histórico, requería una compatibilidad total entre donante y receptor, condición que no se cumplió plenamente en el caso de Vetter. Esta carencia de coincidencia perfecta, sumada a la presencia de agentes virales externos, derivó en el linfoma que provocó el deceso del menor el 22 de febrero de 1984.

Valles Vidrio destacó que el caso de David Vetter marcó una pauta en la investigación médica de la inmunodeficiencia combinada severa. El entrevistado señaló que el desarrollo de protocolos actuales de detección temprana, aplicados dentro de los primeros tres meses de vida, ofrece tasas de éxito superiores a las registradas hace cuatro décadas.

El 7 de febrero de 1984 David Vetter sale de la burbuja, no para abrazar el mundo, fue porque finalmente ya no le quedaba nada más que hacer. Sale a abrazar a la mamá, le da un beso, se lo llevan al hospital, tratan de hacer algún tipo de procedimiento, pero bueno, por primera vez en su vida, en ese momento, David recibe el beso de su mamá", señaló Valles Vidrio.

El entrevistado concluyó que, tras el fallecimiento del menor, el hospital de Houston estableció un centro de investigación especializado. Este espacio se dedica al estudio de las inmunodeficiencias y a la mejora en las terapias genéticas, las cuales alcanzaron hitos experimentales a partir de 1993, transformando el pronóstico para pacientes con condiciones similares.