Mitad de la población mundial podría requerir tratamientos de fertilidad para 2035
La infertilidad va en aumento y para 2035 podría crecer la necesidad de tratamientos de fertilidad. Una especialista explica qué hábitos afectan a hombres y mujeres.
Tener hijos parece una decisión que puede posponerse hasta que llegue el momento indicado. Sin embargo, detrás de esa elección existe una realidad que comienza a preocupar a los especialistas: los problemas de fertilidad han aumentado y nuestros hábitos cotidianos también pueden estar jugando un papel importante.
Tabaco, anabólicos utilizados para aumentar masa muscular, algunas infecciones, la exposición prolongada al calor e incluso ciertos hábitos de higiene íntima forman parte de una conversación que ya no se limita únicamente a las mujeres.
En entrevista para ¡Qué tal Fernanda! en Imagen Radio, la Dra. Victoria León, especialista en ginecología, obstetricia y biología de la reproducción humana, advirtió que la infertilidad que enfrentamos actualmente no es la misma que vivieron generaciones anteriores.
“Hoy en día sabemos que los números con respecto a la infertilidad han aumentado y de hecho hay estudios de la Sociedad Europea de Reproducción que dicen que para el año 2035 aproximadamente el 50% de la población mundial va a ocupar tratamientos de fertilidad, justamente porque todo esto se ha visto aumentado por muchos cambios en el estilo de vida”, explicó.
La cifra pone sobre la mesa una pregunta mucho más cercana: ¿qué estamos haciendo hoy que puede afectar nuestra capacidad de tener hijos mañana?
¿Qué hábitos y factores afectan la fertilidad masculina y femenina?
No existe una sola causa detrás de la infertilidad. La edad, determinadas enfermedades y condiciones médicas tienen un peso importante, pero la especialista señala que algunos hábitos también pueden modificar la salud reproductiva.
En los hombres, por ejemplo, uno de los factores sobre los que se pone especial atención es el consumo de tabaco.
“El cigarrillo en cualquiera de sus presentaciones afecta el espermatozoide, incluso de manera irreversible”, advirtió.
A diferencia de las mujeres, cuya reserva de óvulos es finita, los hombres producen nuevos espermatozoides continuamente. León explica que existe un proceso de renovación de aproximadamente 75 días, por lo que modificar ciertos hábitos puede favorecer las condiciones en las que se producen las nuevas células. Aunque no significa que todos los daños puedan revertirse.
Anabólicos y gimnasio: ¿pueden afectar la fertilidad masculina?
La búsqueda de mayor masa muscular también puede tener consecuencias que pocas veces se consideran al comenzar una rutina de ejercicio.
La Dra. Victoria León advierte especialmente sobre el uso sin supervisión médica de anabólicos, hormonas y otras sustancias que pueden ofrecerse en gimnasios para acelerar los cambios físicos.
Aunque estos productos pueden utilizarse con el objetivo de aumentar masa muscular, su consumo puede afectar la producción y calidad de los espermatozoides y, en determinados casos, ocasionar daños difíciles de revertir.
“Es muy importante cambiar el estilo de vida sin aumentar el consumo o sin tener el consumo de estos anabólicos, hormonas, medicamentos o vitaminas que luego les venden y ofertan en los gimnasios [...] tienen un daño y una repercusión bastante fuerte y que incluso puede ser irreversible en el espermatozoide”, señaló.
¿La ropa ajustada, el calor y la computadora afectan los espermatozoides?
Alrededor de la fertilidad masculina también circulan muchos mitos, por ejemplo, que los hombres deben utilizar únicamente ropa interior holgada, que colocar la computadora sobre las piernas causa infertilidad o que andar en bicicleta puede disminuir la capacidad reproductiva, pero la respuesta no es tan sencilla.
De acuerdo con la especialista, el problema no necesariamente está en utilizar determinado tipo de tela o ponerse una computadora sobre las piernas ocasionalmente, sino en una exposición prolongada al calor y otros factores que puedan afectar la zona de los testículos.
Y lo mismo puede pasar con actividades realizadas durante periodos prolongados, como ciclismo o motociclismo. Por eso, antes de asumir que una actividad cotidiana provocará infertilidad, debe analizarse cuánto tiempo existe exposición y las condiciones particulares de cada paciente.
También puede presentarse varicocele, una dilatación de las venas alrededor del testículo que puede afectar la función testicular y, en algunos hombres, relacionarse con problemas de fertilidad. La buena noticia es que existen casos que pueden tratarse mediante valoración urológica.
¿Cómo saber si un hombre tiene problemas de fertilidad?
Uno de los estudios fundamentales para evaluar la fertilidad masculina es el análisis de semen, también conocido como seminograma o espermabioscopía.
Esta muestra permite estudiar mucho más que la presencia de espermatozoides. Los especialistas observan su concentración, movilidad y morfología, es decir, características de estructuras como la cabeza, la pieza media y la cola, e incluso también permite identificar otros hallazgos que requieren valoración médica, expuso la especialista.
Incluso cambios llamativos en el semen, como color, olor o consistencia diferentes a lo habitual, no corresponden necesariamente al espermatozoide en sí. La especialista explica que pueden relacionarse con alteraciones del líquido seminal o con infecciones, por lo que ante un cambio persistente vale la pena revisión médica.
Higiene íntima: ¿los lavados vaginales pueden afectar la salud reproductiva?
En las mujeres existe otro hábito que suele partir de una buena intención: intentar mantener la zona íntima “completamente limpia” o sin ningún olor.
Pero la vagina tiene una microbiota propia formada por microorganismos que cumplen una función importante. Alterar ese equilibrio mediante lavados excesivos o determinados productos puede modificar el pH y favorecer infecciones.
“Todas las mujeres tenemos un olor característico. Es importante que lo conozcamos porque ese olor puede cambiar según cambie nuestro pH, y el pH puede cambiar por infecciones, por mal uso de algunos jabones vaginales, porque exageramos con los lavados”, explicó León.
La especialista también recomienda no normalizar el uso regular de protectores diarios. Estos productos pueden ser útiles en algunas ocasiones, por ejemplo, alrededor de la menstruación o durante ciertos tratamientos, pero no necesariamente deben convertirse en algo de uso diario.
Algunas infecciones del tracto genital pueden ascender y comprometer órganos reproductivos, por lo que cuidar la microbiota y consultar ante cambios de olor, flujo o molestias forma parte de la salud reproductiva.
¿La infertilidad es un problema de mujeres o de hombres?
Durante décadas, la dificultad para conseguir un embarazo se colocó casi automáticamente sobre la mujer. Hoy la medicina reproductiva obliga a cambiar esa mirada.
Cuando una pareja tiene problemas para lograr un embarazo, estudiar únicamente a la mujer deja fuera una parte fundamental de la ecuación. La evaluación debe considerar la salud reproductiva de ambos y determinar, a partir de su historia clínica, qué estudios son necesarios.
La conversación sobre fertilidad tampoco debería comenzar únicamente cuando aparece el deseo inmediato de tener un bebé, es muy importante conocer cómo influyen el tabaco, los anabólicos, las infecciones y otros hábitos permite cuidar desde antes una capacidad reproductiva que muchas veces damos por sentada.
Si para 2035 cada vez más personas necesitarán ayuda para lograr un embarazo, quizá la conversación sobre fertilidad tendría que empezar mucho antes. No cuando buscamos tener un bebé, sino desde ahora, conociendo qué hábitos pueden proteger o afectar nuestra salud reproductiva.