¡Adiós a una leyenda! Kei Nishikori se despide de los Grand Slams en el US Open 2026
El legendario tenista japonés se despidió para siempre de los Grand Slams tras una emotiva derrota ante Rei Sakamoto; ya definió la fecha y el torneo donde jugará su último partido profesional.
El fin de una era en el tenis asiático se consumó en Nueva York. Kei Nishikori, el tenista japonés más importante de todos los tiempos, quedó eliminado en la tercera ronda de la fase de clasificación del US Open 2026, poniendo punto final a su histórica trayectoria dentro de los torneos de Grand Slam.
El 'Samurái', de 36 años y actual número 477 del ranking mundial, no pudo descifrar el poderoso juego de su compatriota Rei Sakamoto, un joven de 20 años que lo derrotó por parciales de 6-4 y 7-6 (3). Con este resultado, el veterano jugador se despidió del certamen estadounidense, donde ingresó gracias a un 'wild card' otorgado por la organización.
El relevo generacional del tenis japonés
El encuentro en la Gran Manzana representó una auténtica transferencia de estafeta. Rei Sakamoto (157° del mundo) avanzó por primera vez en su carrera al cuadro principal de un Grand Slam, lográndolo justamente ante su más grande inspiración.
"Sinceramente, crecí viéndolo jugar y fue mi ídolo toda mi vida. Es una pena ver su última temporada. Es una superestrella y la mayoría de la gente sigue el tenis en Japón por él", declaró un conmovido Sakamoto tras el partido. Tras el duelo, los organizadores le entregaron a Nishikori un cuadro conmemorativo, el cual fue sostenido por ambos tenistas en una de las postales más emotivas del torneo.
Por su parte, Nishikori se mostró satisfecho con el nivel mostrado en Flushing Meadows: "No estoy contento por perder hoy, pero estoy feliz por Rei. Jugué tres grandes partidos esta semana y él es la próxima superestrella japonesa".
El legado de Nishikori y su torneo de despedida
A lo largo de su carrera, el nipón rompió barreras al alcanzar la histórica Final del US Open 2014 y colgarse una medalla olímpica, consolidando la popularidad del tenis en su país.
Aunque su etapa en los Majors ha terminado, el exnúmero 4 del mundo tendrá una última cita con su raqueta. Su torneo de despedida del tenis profesional será en casa, durante el ATP 500 de Tokio, programado del 30 de septiembre al 6 de octubre de 2026, donde le dirá adiós de forma definitiva a las canchas ante su público.