¿Qué es la falla de San Andrés?
Esta fractura terrestre de mil 300 kilómetros pone en alerta a México y Estados Unidos. Conoce qué ciudades están en riesgo, cómo se mueven sus placas tectónicas y por qué el gran terremoto del sur de California podría estar cerca, según expertos.
La falla de San Andrés es una fractura terrestre que se extiende desde el norte de California, en Estados Unidos, hasta Baja California en México. Esta fractura tiene una longitud aproximada de mil 300 km, de acuerdo con United States Geological Survey (USGS).
Además de que define el paisaje de la costa oeste de California, esta falla representa un peligro geológico para la población que vive en esa zona, debido a que se puede desencadenar un sismo fuerte e incluso terremoto por la fuerte tensión que se acumula a través de los años y cuando se suelta toda esa energía pueden suceder catástrofes como el terremoto en San Andrés de 1906.
Mapa de la falla
El recorrido de la falla desfavorece a diversas ciudades en Estados Unidos y en el norte de México, ya que están directamente sobre la falla o en sus inmediaciones y son susceptibles a recibir daños considerables en caso de sismo.
México
- Mexicali
- Tijuana
- Ensenada
Estados Unidos
- San Francisco
- Daly City
- Palo Alto
- Hollister
- Los Ángeles
Placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica
Esta falla representa el límite entre dos placas tectónicas: la placa del Pacífico y la placa del América del Norte. Según la USGS, la placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste, en dirección opuesta a la placa de América del Norte.
En comparación con otras fallas, las placas tectónicas se meten una debajo de otra, es decir zonas de subducción, pero estas dos placas se deslizan lateralmente en direcciones opuestas, a este tipo de fractura se le conoce como falla de transformación.
La USGS dice que el movimiento anual de esta placa es de aproximadamente 5 centímetros por año, pero mientras las placas continúan su movimiento y la superficie está quieta, se acumula la tensión durante décadas hasta que se libera por medio de un temblor. Por ejemplo, en el sismo de 1906 se registró un desplazamiento de 6.4 metros, moviendo carreteras, árboles, arbustos, según la USGS.
¿Qué es el Big One?
Deslizamientos de tierra, incendios, colapso de edificaciones o tsunamis son algunas afectaciones que podrían suceder en caso de un terremoto. En el caso del sur de California, se le conoce como “Big One” a un terremoto hipotético de magnitud mayor a 7.8 que ocurra en la falla de San Andrés, según la USGS.
De acuerdo con la USGS, estudios de geológicos muestran que desde hace 1400-1500 años se producen terremotos en intervalos de aproximadamente 150 años. El último gran terremoto en San Andrés ocurrió en 1857, hace 169 años.
Asimismo, la USGS informó que hay una gran probabilidad de que este terremoto no ocurra sin previo aviso, ya que estaría vinculado con el aumento de la sismicidad en la zona a lo largo de la falla.
Hasta que no ocurra dicho sismo sólo queda esperar y preparase con las mejores medidas de seguridad para salvaguardar el bienestar individual y colectivo. California Earthquake Authority (CEA) recomienda identificar los lugares seguros de tu hogar, hacer simulacros para practicar agacharse, cubrirse y sujetarse, fabricar o comprar un kit de seguridad para terremotos y reforzar los cimientos del hogar.