Premios Nobel 2026: quiénes son las mentes detrás de los grandes descubrimientos
¿Quiénes ganaron el Premio Nobel 2026? Revisa la lista de ganadores, qué hicieron y por qué sus descubrimientos fueron reconocidos este año.
Cada año, los Premios Nobel reconocen algunos de los descubrimientos, investigaciones y aportaciones que han logrado cambiar nuestra manera de entender el mundo.
Desde avances médicos que permiten conocer mejor el cuerpo humano hasta hallazgos que ayudan a mirar el universo de una forma distinta, recibir este reconocimiento es uno de los mayores logros en la trayectoria de científicos, investigadores y especialistas.
Los ganadores del Premio Nobel 2026 comenzaron a darse a conocer esta semana y, hasta ahora, ya conocemos a los galardonados en Fisiología o Medicina y Física.
Entre ellos están los científicos que encontraron la manera de utilizar la luz para activar células nerviosas y el investigador que convirtió una enorme extensión de hielo del Polo Sur en una herramienta para detectar algunas de las partículas más difíciles de encontrar en el universo.
Pero ¿qué hicieron exactamente y por qué sus descubrimientos son tan importantes? Aquí te contamos quiénes son los ganadores del Premio Nobel 2026 y las razones por las que fueron reconocidos.
¿Quién ganó el Premio Nobel de Medicina 2026?
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 fue otorgado el 5 de octubre a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos sobre los canales iónicos regulados por la luz y la optogenética”.
Aunque el nombre puede sonar complicado, detrás de este reconocimiento existe una idea fascinante: utilizar la luz como una especie de interruptor para activar determinadas células nerviosas y así estudiar qué hacen.
La historia comenzó lejos del cerebro humano. Peter Hegemann quería entender cómo Chlamydomonas, un alga unicelular, podía nadar hacia una fuente de luz.
A principios de la década de 2000, Hegemann y Georg Nagel descubrieron en estas algas una proteína llamada canalrodopsina, ubicada en la superficie de la célula. Cuando recibe luz azul, abre un canal que permite el paso de iones hacia el interior y genera un impulso eléctrico.
Los investigadores comprobaron además que podían introducir esta proteína en otras células y volverlas sensibles a la luz.
Karl Deisseroth llevó posteriormente el descubrimiento a las células nerviosas. Introdujo el gen de la rodopsina de canal en neuronas de ratas y comprobó que podía activar una señal nerviosa al iluminarlas con luz azul. Publicó el hallazgo en 2005 y, dos años después, consiguió utilizar este mecanismo en el cerebro de ratones vivos. De ahí surgió la optogenética.
¿Qué es la optogenética y por qué ganó el Premio Nobel de Medicina 2026?
La optogenética es un método que permite controlar las señales de determinadas células nerviosas mediante la luz.
Su importancia está en que abrió una nueva posibilidad para estudiar el cerebro. Durante mucho tiempo, los investigadores podían relacionar determinadas áreas cerebrales con algunas funciones, pero tenían dificultades para demostrar de manera directa qué células intervenían en ciertos procesos.
Con la optogenética pueden estudiar cómo las células nerviosas influyen en la memoria, las emociones y el comportamiento dentro de un cerebro vivo.
“La optogenética ofrece oportunidades para mapear el cerebro de una manera que antes solo podíamos soñar”, explicó Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina.
Este método también ha permitido identificar circuitos neuronales relacionados con recuerdos, sentimientos y comportamientos específicos relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Además, en medicina clínica se investiga su uso para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual.
Por ello, el trabajo de Deisseroth, Hegemann y Nagel sentó las bases de una herramienta que ha transformado la manera de investigar uno de los grandes misterios del cuerpo humano: cómo funciona nuestro cerebro.
¿Quién ganó el Premio Nobel de Física 2026?
El Premio Nobel de Física 2026 fue otorgado el 6 de octubre a Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin-Madison, por sus contribuciones al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía provenientes del espacio.
Su trabajo parte de una idea que parece sencilla, pero requirió décadas para convertirse en realidad: utilizar el hielo del Polo Sur para encontrar unas partículas extremadamente difíciles de detectar.
Los neutrinos están por todas partes. Incluso atraviesan la Tierra y nuestros cuerpos sin que podamos percibirlos. El problema para los científicos es que muy pocas veces interactúan con un núcleo atómico, lo que hace especialmente difícil detectarlos. Halzen encontró una manera de aprovechar justamente esas raras interacciones.
En 1988 presentó su propuesta para capturar neutrinos en el Polo Sur. Cuando uno de ellos choca con un núcleo atómico produce un destello de luz, y ese pequeño rastro puede ser detectado mediante sensores colocados en el hielo glaciar transparente. Así comenzó el camino hacia IceCube.
¿Qué es IceCube y por qué fue clave para el Nobel de Física 2026?
IceCube es un enorme observatorio instalado en el hielo del Polo Sur. Abarca un kilómetro cúbico y utiliza sensores de luz para detectar las señales producidas por las interacciones de los neutrinos.
El lugar resulta especialmente útil porque el hielo está libre de diversos tipos de interferencias y se encuentra en una zona geológicamente estable.
Pero el enorme tamaño de IceCube tiene otra explicación: los neutrinos cósmicos de energías extremadamente altas son tan poco frecuentes que los investigadores necesitan observar un volumen gigantesco de hielo para tener posibilidades de encontrarlos.
El observatorio quedó terminado en 2011 y poco después comenzaron a detectarse los primeros neutrinos de alta energía. Años más tarde, los científicos pudieron determinar que algunos debían provenir de lugares muy alejados de nuestro sistema solar. Esto abrió una nueva manera de observar el universo.
¿Por qué es importante detectar neutrinos provenientes del espacio?
El universo contiene fenómenos capaces de generar partículas con energías hasta un millón de veces superiores a las que pueden alcanzarse en los laboratorios terrestres. Sin embargo, todavía existen muchas preguntas sobre dónde se encuentran esas fuentes y qué sucede dentro de ellas. Ahí es donde los neutrinos pueden ofrecer información especialmente valiosa.
A diferencia de otras partículas, pueden llegar hasta nosotros sin cambiar de dirección ni perder energía. De esta manera, funcionan como una especie de mensajeros que conservan información sobre el lugar del que provienen.
“Francis Halzen ha liderado un equipo internacional de investigadores e ingenieros que nos han proporcionado un instrumento fantástico. Su tenacidad y visión científica han allanado el camino hacia un nuevo tipo de astronomía”, señaló Mark Pearce, presidente del Comité Nobel de Física.
IceCube continúa recopilando estas interacciones y puede ayudar a los investigadores a entender mejor algunos de los entornos más extremos del universo e incluso encontrar fenómenos cósmicos que hasta ahora desconocemos.
Los Premios Nobel 2026 continuarán anunciándose durante los próximos días y esta lista se actualizará conforme se conozcan los nuevos galardonados.