En menos de dos meses, 18 sismos de magnitud superior a 6 han sacudido al mundo
Luego de los sismos que sacudieron Venezuela, distintos temblores se han presentado alrededor del mundo, de los cuales cuatro superaron la magnitud 7.
Los terremotos que sacudieron Venezuela el 24 de junio, con magnitudes de 7.2 y 7.5, dejaron una imagen difícil de olvidar: dos grandes movimientos registrados con apenas unos segundos de diferencia y una intensa actividad sísmica posterior en distintas regiones del planeta. Sin embargo, aquellos eventos no fueron el cierre de una secuencia de grandes terremotos.
A partir del 25 de junio y hasta este 20 de agosto, se han registrado 18 sismos de magnitud 6.0 o superior en diferentes puntos del mundo, de acuerdo con registros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La lista incluye cuatro terremotos de magnitud 7 o más, además de una sucesión de movimientos superiores a 6 grados en Japón, Indonesia, Filipinas, México, Colombia, Afganistán, Papúa Nueva Guinea y otras zonas sísmicamente activas.
El episodio más reciente y uno de los más fuertes ocurrió el 14 de agosto en Indonesia, donde un terremoto de magnitud 7.7 golpeó la región de Flores. El epicentro fue localizado a unos 68 kilómetros al noroeste de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, a una profundidad de apenas 10 kilómetros. El movimiento provocó daños, víctimas y una alerta de tsunami que posteriormente fue levantada.
La cronología comienza en Asia
El primer gran sismo del periodo ocurrió el 26 de junio, cuando un terremoto de magnitud 6.5 se registró cerca de Sarangani, en Filipinas. El movimiento tuvo una profundidad aproximada de 52 kilómetros y fue uno de los primeros eventos superiores a 6 grados después de los terremotos de Venezuela.
Un día después, el 27 de junio, Afganistán registró un sismo de magnitud 6.1 en la región del Hindu Kush, cerca de Jurm. El evento fue profundo, a unos 208 kilómetros, característica que redujo su impacto en superficie pese a su magnitud.
El 30 de junio, la actividad sísmica llegó a México. Un terremoto de magnitud 6.0 ocurrió en el Golfo de California, aproximadamente 75 kilómetros al suroeste de El Progreso. El USGS lo ubicó a unos 10 kilómetros de profundidad.
La secuencia continuó el 1 de julio, con un sismo de magnitud 6.0 cerca de Noda, Japón. Dos días después, el 3 de julio, se produjeron dos movimientos importantes:
- M6.2 al oeste de Tobelo, Indonesia.
- M6.1 al noreste de Hirara, Japón.
Julio concentró varios terremotos
El 11 de julio, un terremoto de magnitud 6.4 se registró en la región de las Islas Sandwich del Sur, en el Atlántico Sur. La actividad volvió a intensificarse dos días después, cuando se produjeron dos sismos importantes: uno de magnitud 6.4 en la región de Papúa Nueva Guinea y otro de 6.3 al sureste de las Islas de la Lealtad.
El 14 de julio, Filipinas volvió a registrar un terremoto de magnitud 6.2 cerca de Sarangani. Tres días después llegó uno de los episodios más importantes de todo el periodo: un M7.3 frente a Puerto Madero, Chiapas, seguido por otro movimiento de magnitud 6.4 en la misma zona. El USGS ubicó el primero a 22 kilómetros de profundidad y le asignó un nivel PAGER amarillo, con una intensidad máxima estimada de VII.
El terremoto de Chiapas se convirtió así en el mayor registrado en México durante este periodo y uno de los cuatro movimientos de magnitud 7 o superior ocurridos entre finales de junio y agosto, si se considera únicamente el intervalo solicitado.
El 24 de julio, Vanuatu registró otro terremoto de magnitud 6.0, a unos 82 kilómetros al oeste de Sola y a una profundidad cercana a 45 kilómetros.
Cuatro días después, el 28 de julio, Japón volvió a estar en el centro de la actividad sísmica. Un terremoto de magnitud 6.8 sacudió la región de Kumamoto. El USGS le asignó una alerta PAGER roja y una intensidad máxima estimada de IX, equivalente a sacudida violenta.
Agosto trajo dos de los mayores movimientos
La actividad continuó en agosto. El 5 de agosto se registraron dos terremotos de magnitud 6.3: uno al sur de las Islas Kermadec y otro cerca de Sarangani, Filipinas. El evento filipino fue superficial, a unos 10 kilómetros de profundidad, y el USGS estimó una intensidad máxima de VII.
El 10 de agosto, Colombia fue sacudida por un terremoto de magnitud 7.4 cerca de San José del Palmar, en Chocó. El epicentro se localizó a unos 110 kilómetros de profundidad. El USGS le asignó una alerta PAGER roja y una intensidad máxima estimada de VIII, correspondiente a sacudida severa.
Pero apenas cuatro días después llegó otro de los grandes eventos del periodo.
El 14 de agosto, un terremoto de magnitud 7.7 golpeó la región oriental de Indonesia, frente a la isla de Flores. El epicentro se localizó 68 kilómetros al noroeste de Ende y a sólo 10 kilómetros de profundidad. El movimiento fue seguido por varias réplicas, entre ellas una de magnitud 6.1.
La magnitud y la poca profundidad del terremoto provocaron una respuesta de emergencia en Indonesia. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami y pidieron a la población alejarse de las costas y zonas ribereñas. También se reportaron daños estructurales y víctimas.
La lista de los 18 grandes sismos
La cronología del periodo queda así:
- 26 de junio — M6.5: Balangonan, Filipinas.
- 27 de junio — M6.1: Jurm, Afganistán.
- 30 de junio — M6.0: Golfo de California, México.
- 1 de julio — M6.0: Noda, Japón.
- 3 de julio — M6.2: Tobelo, Indonesia.
- 3 de julio — M6.1: Hirara, Japón.
- 11 de julio — M6.4: región de las Islas Sandwich del Sur.
- 13 de julio — M6.4: Lorengau, Papúa Nueva Guinea.
- 13 de julio — M6.3: sureste de las Islas de la Lealtad.
- 14 de julio — M6.2: Sarangani, Filipinas.
- 17 de julio — M7.3: Puerto Madero, Chiapas, México.
- 17 de julio — M6.4: frente a Puerto Madero, Chiapas, México.
- 24 de julio — M6.0: Sola, Vanuatu.
- 28 de julio — M6.8: región de Kumamoto, Japón.
- 5 de agosto — M6.3: sur de las Islas Kermadec.
- 5 de agosto — M6.3: Sarangani, Filipinas.
- 10 de agosto — M7.4: San José del Palmar, Chocó, Colombia.
- 14 de agosto — M7.7: región de Ende, Flores, Indonesia.
Venezuela queda fuera del corte, pero abre la historia
Los terremotos que dan origen a esta cronología —los de Venezuela— ocurrieron técnicamente el 24 de junio en tiempo UTC. El USGS registró primero un movimiento de magnitud 7.2, a las 22:04:33 UTC, y apenas unos minutos después otro de magnitud 7.5, a las 22:05:12 UTC. Ambos tuvieron epicentro cerca de Yumare y fueron clasificados por PAGER con alerta roja e intensidad máxima estimada de IX.
Ese mismo día, Japón registró también un terremoto de magnitud 6.9 frente a la costa de Honshu. Los tres eventos aparecen en los registros del USGS con fecha del 24 de junio, por lo que no forman parte de los 18 contabilizados entre el 25 de junio y el 20 de agosto.
La precisión de las fechas no cambia el dato que da sentido a la cronología: después de aquella jornada sísmica en Venezuela, los grandes terremotos continuaron apareciendo en diferentes regiones del planeta.
Chiapas, Japón, Colombia e Indonesia concentraron algunos de los episodios más importantes. Y el terremoto de 7.7 en Indonesia, ocurrido apenas seis días antes del corte del 20 de agosto, es hasta ahora el mayor de la secuencia posterior a Venezuela.
La Tierra, por supuesto, no comenzó a moverse más por los terremotos venezolanos. Los sismos son parte permanente de la dinámica de las placas tectónicas. Lo que llama la atención en esta cronología es la sucesión de 18 eventos de magnitud 6 o superior en menos de dos meses, distribuidos por algunos de los principales cinturones sísmicos del planeta.