Qué es la Brecha de Guerrero: La ciencia detrás del 'silencio sísmico'

Debajo de las apacibles aguas del Pacífico mexicano y las playas turísticas del estado de Guerrero, se libra una batalla invisible y milenaria. Dos gigantescos fragmentos de la corteza terrestre empujan uno contra el otro, acumulando una tensión que, inevitablemente, buscará una salida con un sismo.

Mientras que en algunas zonas del país esta energía se libera con cierta regularidad, existe una franja particular que ha permanecido en un inquietante letargo por más de un siglo. A este enigma geológico los expertos lo llaman la Brecha de Guerrero, un segmento que no solo define la planeación urbana local, sino que mantiene en alerta a millones de personas a cientos de kilómetros de distancia. 

¿Qué es la Brecha de Guerrero y dónde se ubica exactamente?

Para entender por qué se acumula esta energía, primero hay que recordar cómo se producen los sismos en México. De acuerdo con un reporte especial elaborado por el Servicio Sismológico Nacional (SSN), el país se encuentra en una zona de alta interacción tectónica.

El organismo explica que la Brecha de Guerrero es un segmento de aproximadamente 200 kilómetros de longitud localizado justo frente a la costa del estado homónimo. En esta zona exacta ocurre un fenómeno conocido como subducción: la Placa de Cocos (una placa oceánica) se desplaza para introducirse por debajo de la Placa de Norteamérica (una placa continental).

De acuerdo con el Plan Especial Sismos de Protección Civil Guerrero, es justamente en este límite de contacto y fricción donde se concentra el riesgo de una ruptura mayor.

El "silencio sísmico": Por qué los científicos vigilan esta zona

El interés científico y de protección civil no radica en que la zona sea anómala, sino en el tiempo que lleva sin liberar presión. De acuerdo con el portal de divulgación Cienciorama de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en la porción noroeste de esta brecha no se ha registrado un sismo de gran magnitud (mayor a 8.0) desde el periodo comprendido entre 1908 y 1911.

Esto no quiere decir que la tierra haya dejado de moverse. El organismo explica que el estado de Guerrero concentra el 25% de la sismicidad nacional y los microsismos son eventos de todos los días.

Sin embargo, este "silencio sísmico" de grandes proporciones significa que la placa oceánica sigue avanzando y deformando la corteza, lo que implica que la energía acumulada durante más de 115 años eventualmente tendrá que liberarse en forma de un terremoto mayor.

 ¿Por qué un sismo en esta zona representa un riesgo alto para la CDMX?

La preocupación por la Brecha de Guerrero trasciende los límites del estado. De acuerdo con los investigadores de la UNAM, el riesgo principal para la Ciudad de México radica en la proximidad.

La brecha se encuentra a unos 175 kilómetros de la capital del país. El organismo explica que las ondas sísmicas generadas por una ruptura de esa magnitud viajarían rápidamente hacia el centro

Una vez ahí, los yacimientos blandos (arcillas del antiguo lecho del lago sobre las que está construida la ciudad) actuarían como un amplificador natural de la energía sísmica, generando efectos severos en la infraestructura. ¿Cómo funciona el monitoreo y la Alerta Sísmica en Guerrero?

Frente a la inminencia de un evento de esta naturaleza —cuyo día y hora son científicamente imposibles de predecir— la tecnología es la principal línea de defensa. De acuerdo con la Secretaría de Gobernación (Segob), el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (operado por el CIRES) mantiene la zona instrumentada.

El organismo explica que el estado cuenta con una red de al menos 33 sensores enfocados en monitorear la actividad de la brecha. Al ocurrir un sismo, estos equipos calculan parámetros fundamentales en los primeros segundos de la ruptura y envían señales de radio a las ciudades vulnerables, otorgando a la Ciudad de México al menos 50 segundos de ventaja antes del arribo de las destructivas ondas superficiales.