Tormenta tropical: Qué es, cómo se forma y sus peligros
¿Conoces la diferencia entre tormenta tropical y huracán? Te explicamos su desarrollo, la velocidad de sus vientos y qué hacer ante una alerta.
La temporada de lluvias trae consigo diversos fenómenos meteorológicos que, de no conocerse adecuadamente, pueden representar un riesgo importante. Entre ellos, las tormentas tropicales son eventos de gran relevancia que demandan nuestra atención y preparación. Pero, ¿qué implica exactamente este término meteorológico que escuchamos año con año?
¿Qué es una tormenta tropical?
De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), un ciclón tropical es "una masa de aire cálida y húmeda con vientos fuertes que giran en forma de espiral alrededor de una zona central".
Estos fenómenos se forman en el mar cuando la temperatura del agua supera los 26 grados centígrados. El organismo dice que la fase de tormenta tropical se alcanza cuando los vientos sostenidos de este sistema se encuentran en el rango de 63 km/h a 118 km/h.
De acuerdo con los documentos oficiales, los ciclones provocan "marea de tormenta y oleaje altos". Esto puede traducirse en que las zonas costeras bajas "pueden ser inundadas hasta 13 kilómetros o más tierra adentro", dependiendo de la intensidad final del ciclón.
Además, generan lluvias que pueden provocar “un incremento en el nivel de los ríos, hasta llegar al desbordamiento de éstos", lo que provoca severas inundaciones tanto en áreas costeras como en zonas de planicie, afectando también tierra adentro.
Diferencias entre depresión, tormenta tropical y huracán
La clasificación de los ciclones tropicales se basa fundamentalmente en la intensidad de sus vientos. Según el CENAPRED, el desarrollo de estos fenómenos sigue una escala específica de evolución:
- Depresión Tropical: Se caracteriza por tener vientos de una velocidad menor a 63 km/h. De acuerdo con las fuentes oficiales, en esta fase los impactos generales se consideran de "daños mínimos locales".
- Tormenta Tropical: Se alcanza cuando los vientos sostenidos oscilan entre los 63 y los 118 km/h. En esta etapa, el organismo dice que se esperan "daños mínimos".
- Huracán (Categorías 1 a 5): Se clasifica así cuando los vientos superan los 118 km/h. El CENAPRED indica que los efectos pueden variar desde "daños a vegetación e inundaciones en zonas costeras hasta daños catastróficos con destrucción total de estructuras ligeras", dependiendo de la categoría en la escala Saffir-Simpson.
¿Cómo se eligen los nombres de las tormentas tropicales?
De acuerdo con la información oficial, la asignación de nombres a los ciclones tropicales sigue un protocolo establecido. El CENAPRED detalla que los nombres son asignados por la Organización Meteorológica Mundial.
El organismo dice que, "con el fin de evitar confusiones, los nombres de los huracanes que causaron daños significativos [...] son retirados de las listas y nunca se vuelven a usar". Ejemplos históricos citados por el CENAPRED incluyen a Pauline (1997) y Gilbert (1988).
¿Qué hacer ante una alerta de tormenta tropical?
El Sistema de Alerta Temprana para Ciclones Tropicales (SIAT-CT) del Gobierno de México establece acciones claras.
Antes del impacto (Fase de acercamiento)
De acuerdo con las recomendaciones para el "Peligro Moderado" (Alerta Amarilla):