Daniel Suárez, otra vez cerca de ganar en Daytona pero está listo para el 'Chase' de NASCAR Cup
El mexicano quedó en segundo lugar en esta carrera por segundo año consecutivo.
Daniel Suárez volvió a terminar en segundo lugar en la Daytona 400 con la que la NASCAR Cup cerró su temporada regular de 2026 y definió a los 16 pilotos que lucharán por el título.
Hace un año, el piloto mexicano fue parte de un final de fotografía al llegar a 31 milésimas del ganador, perdiendo la última oportunidad que tenía para calificar a los playoffs.
En esta ocasión, el panorama fue lo opuesto, ya que Suárez llegó a Daytona con un lugar asegurado a la postemporada, que retomará un formato convencional al no haber fases de eliminación y definir al campeón por la mayor cantidad de puntos sumados en las últimas diez fechas.
Suárez se mantuvo en la parte media del grupo en la primera parte de la carrera de este sábado, para luego tomar una estrategia de intentar completar la última etapa sin detenerse en los pits.
Esto le permitió al regiomontano meterse a los diez mejores en las últimas 25 vueltas, al tiempo de ahorrar combustible de la manera más eficiente posible.
Después llegó una bandera amarilla, producto de un accidente de su coequipero Carson Hocevar, quien tuvo un duro impacto con la pared cuando sólo quedaban cinco vueltas, obligando a la carrera a definirse en tiempo extra.
Suárez reinició en sexto lugar y, con ayuda de su otro compañero de Spire Motorsports, Michael McDowell, avanzó al segundo puesto en la línea interna, justo antes de que Zane Smith y Tyler Reddick, quienes encabezaban el carril exterior, generaran un accidente múltiple en la última vuelta.
La condición de bandera amarilla se activó segundos antes de que Suárez concretara rebasar a Ryan Preece, quien fue el ganador.
Con ello, Suárez cierra la fase regular del campeonato en la posición 11, en su primer año con el equipo Spire. Es la tercera vez que luchará por el título, buscando mejorar la décima ubicación de 2022.
Preece califica 'in extremis' al 'Chase' de la NASCAR
Quedaban tres lugares disponibles para calificar a la postemporada de NASCAR Cup, aunque ‘Bubba’ Wallace rápidamente aseguró uno de los boletos al anotarse puntos en la primera etapa.
Esto dejó a Austin Cindric y a Shane Van Gisbergen con la encomienda de quedar adelante de Preece en los puntos, aunque Preece se recuperó de un trompo en el final del primer segmento para acabar segundo en la Etapa 2 y acercarse a ambos en el puntaje. Sólo uno de ellos se quedaría sin avanzar al 'Chase'.
Pese a correr en los primeros lugares en gran parte del recorrido, Van Gisbergen tuvo que entrar a pits por falta de combustible y quedó atrapado en la parte media del grupo, para luego quedar involucrado en el accidente del final.
Con su triunfo, el primero en su trayectoria, Preece eliminó al neozelandés por 16 unidades. Cindric acabó sexto, asegurando el otro boleto del Chase.
Los puntos se resetean y tendrán a Denny Hamlin, campeón de la etapa regular, en primer lugar con 2 mil 100 puntos. Suárez será undécimo con 2 mil 25.
La lucha por el campeonato de la NASCAR Cup 2026 arrancará el domingo 6 de septiembre en Darlington, Carolina del Sur.