¿Por qué se suspendieron los vuelos en Estados Unidos? Una falla aérea afecta a miles de pasajeros

Estados Unidos ordenó este viernes 13 de noviembre de 2026 la suspensión de los despegues en todos sus aeropuertos debido a una falla en las comunicaciones del sistema de control de tráfico aéreo, una medida extraordinaria que ha provocado miles de retrasos y cancelaciones.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) emitió una orden nacional de suspensión de despegues, conocida como ground stop, ante problemas que afectaron a los centros encargados de coordinar los vuelos en el espacio aéreo estadounidense.

De acuerdo con la agencia Reuters, el servicio de seguimiento aéreo FlightAware contabilizaba cerca de 7 mil vuelos retrasados o cancelados a consecuencia de la suspensión nacional.

La emergencia también podría repercutir en las conexiones internacionales, incluidas las rutas entre México y Estados Unidos, aunque todavía no existe un balance verificado de las afectaciones específicas para los aeropuertos y aerolíneas mexicanos.

¿Por qué Estados Unidos suspendió todos los despegues?

La decisión se produjo después de que las autoridades detectaran problemas de comunicación que afectaron a los centros regionales de control de tráfico aéreo.

El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, confirmó que la FAA había ordenado detener las salidas debido a una falla que afectaba a todos los centros de control de rutas aéreas del país, conocidos como Air Route Traffic Control Centers.

Según las declaraciones de Duffy recogidas por Reuters, técnicos de la FAA trabajan para identificar y solucionar el problema.

La medida fue adoptada por razones de seguridad, debido a la importancia de mantener comunicaciones confiables entre los controladores aéreos y las aeronaves que circulan por el espacio aéreo estadounidense.

Hasta el momento, las autoridades no han establecido públicamente la causa técnica específica de la falla ni han confirmado que esté relacionada con un ciberataque o un acto de sabotaje.

Antes de emitir la suspensión nacional, la FAA ya había detenido operaciones en Chicago por problemas en las comunicaciones del control aéreo, informó Reuters.

¿Qué pasa con los aviones que ya estaban volando?

La suspensión nacional no implica que todos los aviones que se encontraban en el aire deban aterrizar inmediatamente ni que el espacio aéreo estadunidense haya sido cerrado por completo.

De acuerdo con la FAA, las aeronaves que ya habían despegado podían continuar sus trayectos y aterrizar en sus destinos, mientras que los aviones que permanecían en tierra tenían prohibido despegar hasta recibir nuevas instrucciones.

En el caso de los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos, las autoridades establecieron que serían evaluados individualmente.

Un ground stop es una medida utilizada por las autoridades aeronáuticas para detener temporalmente las salidas cuando existen condiciones que impiden garantizar la operación normal del sistema, como problemas técnicos, condiciones meteorológicas adversas o situaciones de seguridad.

En este caso, lo excepcional es su alcance: la orden fue emitida para todos los aeropuertos de Estados Unidos.

¿Pueden verse afectados los vuelos entre México y Estados Unidos?

La suspensión de despegues en territorio estadunidense puede repercutir en los viajes entre ambos países, especialmente en las rutas que dependen de conexiones o de aeronaves procedentes de aeropuertos estadounidenses.

Por ejemplo, si un avión permanece detenido en Houston, Dallas o Los Ángeles, podría retrasarse también su siguiente operación con destino a México, incluso después de que se autorice nuevamente el despegue de aeronaves.

Las afectaciones podrían alcanzar vuelos operados por aerolíneas mexicanas y estadunidenses, aunque esto dependerá de los itinerarios y las restricciones aplicables a cada operación.

Hasta ahora, no se cuenta con un desglose verificado que permita determinar cuántos vuelos entre México y Estados Unidos fueron cancelados o retrasados como consecuencia directa de esta emergencia.

Los pasajeros con viajes programados deben verificar el estado de sus vuelos directamente con sus aerolíneas antes de trasladarse al aeropuerto.

¿Cuándo fue la última vez que Estados Unidos suspendió todos sus vuelos?

La suspensión nacional de este viernes tiene un antecedente reciente. En enero de 2023, la FAA también ordenó detener temporalmente los despegues nacionales debido a una falla en el sistema NOTAM, utilizado para transmitir a los pilotos información relevante sobre las condiciones operativas y de seguridad de los vuelos.

De acuerdo con Reuters, aquella interrupción de los despegues duró menos de dos horas.

La agencia señala que la suspensión del 13 de noviembre de 2026 es apenas la segunda de alcance nacional desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

El antecedente de 2023 puso de manifiesto la vulnerabilidad de algunos sistemas informáticos utilizados por las autoridades aeronáuticas estadounidenses, que desde entonces han impulsado proyectos para actualizar su infraestructura tecnológica.

Estados Unidos moderniza su sistema de control aéreo: ¿qué problemas enfrenta?

La nueva emergencia ocurre mientras el gobierno estadunidense desarrolla un programa de modernización de su infraestructura de control del tráfico aéreo.

Según Reuters, el Congreso aprobó en 2025 una inversión de 12 mil 500 millones de dólares para renovar el sistema de la FAA, que durante años ha enfrentado problemas relacionados con equipos antiguos, fallas en las comunicaciones y escasez de controladores aéreos.

Este viernes, la FAA y la Casa Blanca solicitaron al Congreso otros 30 mil 100 millones de dólares para atender necesidades adicionales de modernización.

La antigüedad de parte de la infraestructura quedó nuevamente en evidencia el pasado 5 de noviembre, cuando el Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció avances en la sustitución de equipos que todavía utilizaban disquetes para almacenar información meteorológica y otros datos relevantes para las operaciones aéreas.

La dependencia explicó que el nuevo sistema Enterprise–Information Display System (E-IDS) reemplazará cuatro plataformas tecnológicas que datan de la década de 1980 y que están presentes en más de 400 instalaciones de la FAA.

El proyecto contempla instalar la nueva tecnología en 435 instalaciones antes de que termine 2028.

De acuerdo con la FAA, la actualización permitirá a los controladores acceder con mayor rapidez a alertas de vuelo, restricciones del espacio aéreo e informes de los pilotos.

Sin embargo, las autoridades no han establecido una relación entre esos sistemas antiguos y la falla de comunicaciones que provocó la suspensión nacional de vuelos este viernes.

¿Qué hacer si cancelan tu vuelo a Estados Unidos?

Los pasajeros afectados por cancelaciones o retrasos significativos tienen derechos establecidos por el Departamento de Transporte estadounidense.

Según las reglas oficiales de reembolsos, cuando una aerolínea cancela un vuelo, el pasajero tiene derecho a solicitar la devolución del costo de su boleto si decide no viajar y no acepta alternativas de transporte, créditos u otras compensaciones ofrecidas por la compañía.

El Departamento de Transporte considera significativo un retraso cuando la llegada al destino ocurre tres horas o más después de lo previsto en vuelos nacionales, o seis horas o más en vuelos internacionales.

Estas reglas no implican que todos los retrasos generen automáticamente una compensación económica adicional.

Ante la suspensión nacional, las autoridades recomiendan consultar la información actualizada de cada aerolínea y verificar posibles modificaciones antes de acudir al aeropuerto.

Por el momento, la FAA continúa investigando el origen de la falla, mientras miles de pasajeros enfrentan alteraciones en sus itinerarios y las autoridades trabajan para restablecer las operaciones aéreas con seguridad.