¿Por qué pedimos calaverita? La historia detrás de una tradición que disfrutan los niños
Los pasteles del alma y las leyendas populares forman parte de las historias asociadas con pedir calaverita. Te contamos qué se sabe de esta costumbre.
Una de las actividades que más disfrutan los niños durante la temporada de Día de Muertos y Halloween es pedir calaverita. Con sus disfraces, canastas y bolsas, salen a las calles en busca de dulces, convirtiendo esta costumbre en uno de los momentos más esperados de estas fechas.
Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo comenzó esta tradición y por qué los niños salen a pedir calaverita? Aunque hoy es una actividad llena de diversión, existen distintas versiones históricas y culturales que ayudan a explicar cómo surgió y cómo ha evolucionado con los años.
¿Por qué se pide calaverita en Día de Muertos?
El origen de pedir calaverita no se relaciona con una sola historia confirmada. A lo largo del tiempo, diferentes costumbres y relatos se han vinculado con esta tradición, desde prácticas europeas de la Edad Media hasta las celebraciones que surgieron durante la época colonial en México.
Estas historias muestran cómo las costumbres de distintas culturas se han mezclado y transformado hasta dar lugar a las formas en que actualmente se celebra el Día de Muertos.
Soul cakes: los pasteles del alma que se repartían en la Edad Media
Una de las costumbres que suele relacionarse con el origen de pedir dulces es la de los soul cakes, conocidos en español como pasteles o tortas del alma.
Durante la Edad Media, en algunas regiones de Europa, personas conocidas como soulers iban de puerta en puerta para pedir estos pequeños panes. A cambio, ofrecían oraciones por las almas de los difuntos de las familias que los recibían.
Esta práctica estaba vinculada con las creencias religiosas de la época, pues se consideraba que rezar por quienes habían fallecido podía ayudarlos en su camino espiritual.
Aunque esta costumbre guarda ciertas similitudes con la tradición de pedir dulces, no significa que sea el origen directo y comprobado de la calaverita mexicana.
Nueva España: la caridad funeraria y las ofrendas para los difuntos
Otra versión relacionada con las costumbres funerarias en México se sitúa en la época colonial, durante el periodo de la Nueva España.
En aquellos años, las prácticas religiosas en torno a la muerte incluían rezos, ofrendas y actos de caridad. Algunas familias con mayores recursos entregaban limosnas a personas necesitadas, mientras que las conmemoraciones de los difuntos estaban acompañadas de diversas expresiones de fe.
Estas acciones formaban parte de una sociedad en la que se creía que los rezos y las buenas obras podían beneficiar espiritualmente a las almas de quienes habían fallecido.
Con el paso del tiempo, las celebraciones relacionadas con la muerte fueron adquiriendo características propias en México.
El niño macehual: la leyenda prehispánica sobre pedir calaverita
Entre los relatos populares que circulan sobre esta tradición también se encuentra la historia de un niño macehual.
Según esta leyenda, el pequeño quería colocar su propia ofrenda para honrar a los difuntos, como veía que hacían otras personas. Sin embargo, no tenía los recursos para comprar alimentos ni preparar los elementos necesarios.
Ante esta situación, se cuenta que decidió pintarse la cara y salir a pedir comida para reunir lo necesario para su ofrenda.
Esta narración se ha relacionado con la costumbre de que los niños recorran las calles para pedir dulces o alimentos durante estas fechas. No obstante, se trata de una leyenda popular y no de un relato histórico que permita confirmar el origen prehispánico de la tradición.
¿Qué significa pedir calaverita y cuál es el origen de “dulce o truco”?
Actualmente, pedir calaverita consiste en recorrer las calles, visitar casas o acudir a establecimientos para recibir dulces, generalmente con disfraces alusivos a Halloween o al Día de Muertos.
La frase “¿me da mi calaverita?” es una expresión popular mexicana que acompaña esta actividad. Aunque su origen exacto no está documentado de manera concluyente, forma parte de las costumbres que se han transmitido entre generaciones.
Por su parte, la expresión “dulce o truco”, relacionada con la frase en inglés trick or treat, pertenece a la tradición de Halloween, y está relacionada con la Edad Media, en la que algunas personas pedían comida a cambio de oraciones, por lo que si no se les proporcionaba se creía que algo pasaba, lo que dio origen a la frase.
Ambas costumbres comparten la práctica de ir de puerta en puerta para pedir dulces, pero tienen contextos culturales diferentes. En México, estas celebraciones conviven durante los últimos días de octubre y los primeros de noviembre, cuando las familias combinan los disfraces y las golosinas con las ofrendas y los homenajes a sus seres queridos fallecidos.
¿Cuándo se pide calaverita en México en 2026?
En muchas comunidades, los niños salen a pedir dulces el 31 de octubre, una fecha vinculada con Halloween. En otras, la costumbre se realiza el 1 de noviembre, durante las celebraciones de Día de Muertos, siendo este el día principal e incluso puede extenderse al 2 de noviembre, dependiendo de las tradiciones de cada localidad.
El 1 de noviembre se conoce como el Día de Todos los Santos y, dentro de la tradición mexicana de Día de Muertos, suele dedicarse especialmente a recordar a los niños fallecidos. El 2 de noviembre corresponde al Día de los Fieles Difuntos, dedicado a la memoria de las personas adultas fallecidas, aunque las formas de conmemorar estas fechas varían entre familias y regiones.
Así, pedir calaverita se ha convertido en una actividad que reúne a niños y adultos alrededor de los disfraces, los dulces y las costumbres de esta temporada. Aunque su origen exacto continúa siendo objeto de distintas interpretaciones, hoy forma parte de las celebraciones que mantienen vivas las tradiciones de octubre y noviembre en México.