Ofrenda para mascotas en Día de Muertos: el origen de esta tradición y qué elementos debe llevar
¿Cuándo se pone la ofrenda para mascotas y qué debe llevar? Conoce el origen de esta tradición y cómo recordar a tu perro, gato u otro animal.
Durante mucho tiempo, las ofrendas de Día de Muertos estuvieron dedicadas a nuestros familiares y amigos que ya no están. Pero eso ha cambiado y hoy cada vez más personas reservan un espacio en el altar para sus mascotas, esos perros, gatos y otros animalitos que llegaron a sus vidas y terminaron por convertirse en parte de la familia.
La ofrenda para mascotas es una tradición relativamente nueva que ha ganado fuerza en los últimos años. Y es que ahora los animales de compañía ocupan un lugar muy especial en muchos hogares: los llamados perrhijos comparten nuestras rutinas, nos acompañan en los días buenos y malos y dejan un vacío enorme cuando se van.
No hay una sola persona o una organización a la que podamos señalar como creadora de esta costumbre. Lo que sí podemos entender es por qué cada vez más familias quieren recordar a sus mascotas durante el Día de Muertos.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (ENBIARE) 2021 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), 73.4% de la población adulta declaró vivir con mascotas y 69.8% de los hogares del país contaba con alguna. En total, se estimaron cerca de 80 millones de animales de compañía.
Dedicarles una ofrenda es una forma de agradecer el tiempo compartido, recordarlos y tener presentes esos pequeños detalles que los hacían únicos. También es una manera de darles un lugar en una celebración que nos invita a recordar a quienes dejaron huella en nuestra vida.
¿Cuál es el origen de la ofrenda para mascotas?
Aunque dedicarles una ofrenda es una costumbre relativamente nueva, el vínculo entre los animales y la muerte tiene raíces mucho más antiguas en México.
Para los mexicas, por ejemplo, los perros tenían un papel importante en el viaje al Mictlán, el lugar al que llegaban las personas después de morir. Según sus creencias, uno de los obstáculos de ese recorrido era cruzar un río, y un perro podía ayudarles a llegar al otro lado. Por eso, estos animales quedaron ligados a la idea de acompañar a las personas incluso después de la muerte.
Pero hay una diferencia importante: eso no significa que nuestros antepasados pusieran ofrendas para sus perros tal como lo hacemos ahora. El altar dedicado a las mascotas, como lo conocemos hoy, es una tradición moderna que retoma elementos del Día de Muertos y los adapta a la relación que tenemos actualmente con nuestros animales.
Y esa relación ha cambiado mucho. Para algunas personas, sus perros o gatos son sus perrhijos; para otras, son compañeros que han estado a su lado durante años. Por eso, cuando mueren, también buscan una manera de recordarlos y agradecer todo lo que compartieron con ellos.
¿Por qué se pone una ofrenda a las mascotas fallecidas?
Quienes han perdido una mascota saben que su ausencia se nota en los detalles de todos los días: ya no está quien esperaba junto a la puerta, quien se acomodaba a nuestros pies mientras veíamos una película o quien encontraba la manera de hacernos reír con alguna travesura.
Por eso, preparar una ofrenda puede ayudar a recordar esos momentos y a conservar un espacio para el cariño que permanece. No se trata solamente de colocar una fotografía o decorar un altar, sino de rendir homenaje a un compañero que formó parte de nuestra historia.
Los datos del INEGI permiten dimensionar la presencia de los animales en México, aunque no indican cuántas personas colocan ofrendas ni cómo vive cada familia la pérdida de una mascota.
La encuesta también encontró que 85.7% de la población adulta había realizado alguna acción relacionada con la empatía hacia la vida no humana, como evitar el sufrimiento animal o cuidar plantas y árboles.
Para muchas familias, los objetos que colocan en el altar cuentan una historia. Un collar puede recordar los paseos de cada mañana; un juguete, las horas de juego, y una fotografía, una etapa de la vida que sigue ocupando un lugar especial en la memoria. Como señala Adrián Rodríguez-Granada Madrid, socio y director general de Pets in the Sky, estos recuerdos tienen un significado particular para quienes compartieron su vida con un animal de compañía.
¿Cuándo se pone la ofrenda para mascotas?
El 27 de octubre es la fecha que suele relacionarse con la llegada de las almas de las mascotas fallecidas. De acuerdo con una creencia popular que se ha extendido en México, ese día los animales regresan simbólicamente a los hogares donde vivieron.
Por eso, algunas familias preparan su ofrenda desde la noche del 26 de octubre o durante el día 27. Otras prefieren colocarla junto al altar familiar y mantenerla hasta el 1 o 2 de noviembre, según sus costumbres.
¿Qué lleva una ofrenda para mascotas?
No necesitas comprar adornos especiales ni llenar una mesa de objetos. Lo más importante es elegir cosas que te recuerden a tu mascota y los momentos que compartieron. Estos son algunos elementos que puedes incluir:
- Fotografía: elige una imagen que te guste, ya sea de cuando era pequeña, de sus últimos años o de algún momento especial.
- Flores de cempasúchil: sus colores y aroma son parte de la tradición de Día de Muertos. Puedes colocarlas alrededor de la fotografía o utilizar algunos pétalos para decorar el altar.
- Su juguete favorito: una pelota, una cuerda, un ratón de tela o cualquier objeto con el que solía jugar puede ayudarte a recordar su personalidad.
- Collar, placa o correa: son objetos que acompañaron sus paseos y su vida cotidiana. Puedes colocar uno si tiene un significado especial para ti.
- Agua: es uno de los elementos habituales de las ofrendas y también puede formar parte del altar para tu mascota.
- Premios o alimento: puedes poner las croquetas, galletas o golosinas que más disfrutaba, como un recuerdo de sus gustos.
- Veladoras: ayudan a crear un ambiente de recogimiento. Si decides usarlas, mantenlas lejos de flores secas, telas y otros materiales inflamables.
No hace falta reunir todos estos elementos. Una fotografía y un objeto especial pueden ser suficientes para preparar un homenaje lleno de significado.
Si colocas alimentos, procura mantenerlos en recipientes limpios y retirarlos después para evitar plagas. También ten cuidado con las velas encendidas, las piezas pequeñas y las plantas que puedan resultar tóxicas para los animales que viven en casa.
¿Cómo hacer una ofrenda para mascotas en casa?
Preparar un altar no tiene que ser complicado ni costoso. Puedes adaptar un espacio de tu casa y decorarlo con cosas que te ayuden a recordar a tu compañero.
- Busca un lugar especial. Puede ser una mesa pequeña, una repisa o un rincón tranquilo donde la ofrenda no estorbe el paso.
- Coloca su fotografía. Elige una imagen que te haga sonreír o que represente algo que te gustaba de su personalidad.
- Añade algunos objetos personales. Su juguete, collar o recipiente pueden darle un significado especial al altar.
- Incorpora elementos de Día de Muertos. Las flores de cempasúchil y el papel picado pueden ayudarte a decorar el espacio. Si utilizas una veladora, hazlo con las debidas precauciones.
- Escribe un recuerdo. Puedes poner su nombre, una frase o una anécdota que quieras conservar.
La ofrenda puede ser individual o formar parte del altar familiar. No hay una sola manera de hacerla: cada persona decide cómo recordar a ese animal que compartió su vida.
Al final, no importa qué tan grande sea el altar ni cuántos elementos tenga. A veces, una fotografía, su juguete favorito y un recuerdo bonito bastan para honrar a ese compañero que, aunque ya no esté en casa, sigue formando parte de nuestra historia.