Fracking en México: ¿qué es y cómo funciona esta técnica para extraer gas?
México analiza el fracking: Comité Científico presenta avances sobre el uso de esta técnica para extraer gas.
La presidenta Claudia Sheinbaum destacó el trabajo del Comité Científico sobre Soberanía Energética y Yacimientos de Gas Natural no Convencional, organismo que presentó los primeros resultados de su análisis sobre el uso de fracking en México. Pero ¿qué es y cómo funciona esta técnica para extraer gas?
¿Qué es el fracking y cómo funciona?
El fracking, también conocido como fracturación hidráulica, es una técnica utilizada para extraer hidrocarburos atrapados en formaciones rocosas de baja permeabilidad, principalmente gas natural y petróleo.
De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el proceso consiste en inyectar a alta presión grandes cantidades de fluidos para fracturar las rocas que contienen hidrocarburos en su interior y permitir su extracción.
Esta técnica combina dos métodos:
- Perforación horizontal
- Fracturación hidráulica
Aunque ambas tecnologías existen desde mediados del siglo XX, los avances recientes permitieron utilizarlas en los llamados yacimientos no convencionales.
Cabe señalar que un yacimiento no convencional es aquel donde los hidrocarburos permanecen atrapados dentro de la roca generadora debido a sus bajos niveles de porosidad y permeabilidad, lo que dificulta su extracción mediante métodos tradicionales.
Organizaciones ambientales como Greenpeace explican que el fracking permite extraer gas y petróleo de estas formaciones ubicadas generalmente entre mil y 5 mil metros de profundidad.
Para liberar los hidrocarburos, se inyecta una mezcla compuesta principalmente por agua, arena y aditivos químicos a una presión elevada. La arena ayuda a mantener abiertas las fracturas generadas en la roca, mientras que los compuestos químicos facilitan el proceso de extracción.
¿Por qué México analiza el uso del fracking?
Uno de los principales argumentos para evaluar el uso del fracking es la elevada dependencia de México del gas natural importado.
Actualmente, una parte importante del consumo nacional de este combustible proviene de Estados Unidos, debido a que la producción interna no cubre completamente la demanda de sectores como la industria eléctrica y manufacturera.
Ante este escenario, el gobierno federal considera que el gas natural no convencional podría ayudar a aumentar la producción del país y reducir la dependencia energética del exterior.
El análisis del Comité Científico busca determinar si existen condiciones para aprovechar estos recursos bajo criterios de seguridad, viabilidad económica y protección ambiental.
Sin embargo, el posible desarrollo del fracking en México también enfrenta cuestionamientos debido a los impactos ambientales asociados con esta técnica.
¿Cuáles son los riesgos ambientales del fracking?
Organizaciones ambientalistas han advertido que la fracturación hidráulica puede generar efectos negativos sobre los recursos naturales y las comunidades cercanas a las zonas de extracción.
Entre los principales riesgos identificados se encuentran:
- Consumo elevado de agua:
El proceso puede requerir entre 9 mil y 29 mil metros cúbicos de agua por pozo, lo que representa una presión adicional en regiones con disponibilidad limitada del recurso.
- Contaminación del agua:
Los fluidos utilizados pueden contener aditivos químicos y existe preocupación por su posible filtración hacia mantos freáticos y cuerpos de agua superficiales.
- Afectaciones al suelo:
Una parte del fluido inyectado regresa a la superficie como agua residual, lo que requiere tratamiento y manejo especializado.
- Emisiones de metano:
Durante la extracción y operación pueden generarse fugas de este gas de efecto invernadero.
- Posible actividad sísmica:
Algunas investigaciones han relacionado la inyección de fluidos asociados con el fracking y la generación de movimientos sísmicos.
- Impacto en ecosistemas:
La instalación de infraestructura puede provocar fragmentación de hábitats, erosión del suelo y pérdida de biodiversidad.