¿Para qué sirven las pezoneras de lactancia? Los riesgos de usarlas sin necesitarlas
¿Para qué sirven las pezoneras de lactancia y cuándo se recomiendan? Conoce sus riesgos y por qué es importante usarlas con orientación.
Los primeros días de lactancia pueden venir acompañados de muchas dudas: ¿por qué mi bebé no me agarra bien?, ¿es normal que me duela?, ¿estará tomando suficiente leche? En medio del cansancio y de todo lo que implica aprender a amamantar, algunas mamás encuentran en las pezoneras una opción que facilita las tomas.
Estos accesorios pueden ser útiles en situaciones específicas, pero no siempre son necesarios. De hecho, utilizarlos sin saber qué está dificultando la lactancia puede hacer que el problema de fondo pase inadvertido y, en lugar de ayudar, genere nuevas complicaciones.
Estefanía Rodríguez, consultora internacional certificada en lactancia materna (IBCLC), explica que las pezoneras tienen indicaciones concretas y que su uso debe acompañarse de una valoración y un plan. La clave es entender cuándo pueden ayudar, cómo comprobar que el bebé está comiendo y qué hacer para que no se conviertan en una solución permanente cuando ya no se necesitan.
¿Para qué sirven las pezoneras de lactancia?
Las pezoneras son accesorios, generalmente de silicona suave, que se colocan directamente sobre el pezón y la areola. Tienen una parte similar a una tetina, por donde el bebé succiona, y unos bordes que se apoyan sobre el pecho.
Su función es facilitar el agarre en determinadas circunstancias. Una de las indicaciones que menciona Estefanía Rodríguez es el caso de bebés muy prematuros que apenas están aprendiendo a coordinar la succión, la deglución y la respiración. En esa etapa, el objetivo puede ser practicar la succión, no necesariamente conseguir una toma nutritiva completa directamente del pecho.
Otra situación en la que pueden considerarse es cuando la mamá tiene pezones invertidos o umbilicados, especialmente si el bebé presenta alguna restricción oral que dificulta el agarre.
Sin embargo, la especialista advierte que no deben convertirse en la primera opción sin revisar antes qué está pasando. Una pezonera puede ser una herramienta útil, pero es importante saber utilizarla para que no provoque más complicaciones de las que busca resolver.
¿Cuándo se recomienda usar una pezonera para amamantar?
Las pezoneras pueden recomendarse cuando existe una dificultad concreta que impide o complica que el bebé se prenda directamente al pecho. Por ejemplo, en algunos bebés prematuros que necesitan practicar la succión o cuando hay características anatómicas de la mamá y del bebé que dificultan el agarre.
Pero la indicación debe partir de una valoración. No basta con observar que el pezón es pequeño o que el bebé tiene problemas para prenderse. Es necesario revisar la posición, el enganche, la succión y la anatomía oral del pequeño.
Rodríguez también explica que no todos los pezones que parecen planos realmente lo son. Un pezón corto puede sobresalir cuando recibe estimulación, mientras que uno plano no sale aunque se estimule.
Además, durante los primeros días de lactancia, el pecho puede estar demasiado lleno. Esto provoca una condición llamada ingurgitación, que hace que se acumule líquido en la areola y que el pezón parezca retraído. En esos casos, la dificultad para que el bebé se prenda puede deberse a la congestión del pecho y no a que la mamá tenga un pezón plano.
Para estas situaciones existe una técnica llamada masaje de presión inversa suavizante, que busca desplazar el exceso de líquido de la areola y facilitar el agarre. La especialista puede indicar si es adecuada para cada caso.
¿Qué riesgos tiene usar pezoneras sin necesitarlas?
El problema de utilizar una pezonera sin una valoración previa es que puede ocultar la causa de una dificultad de lactancia sin resolverla.
Esto ocurre, por ejemplo, cuando una mamá siente dolor al amamantar. Aunque una pezonera puede hacer que el bebé se prenda y que la molestia disminuya, eso no significa que haya corregido un mal agarre.
Estefanía Rodríguez explica que, ante el dolor, primero hay que revisar cómo está colocado el bebé, si se acerca correctamente al cuerpo de la mamá y si su succión es adecuada. También es necesario descartar alguna restricción oral que esté afectando el movimiento de la lengua.
Si el bebé continúa con un mal agarre, la pezonera incluso puede empeorar las lesiones. En lugar de corregir la succión, podría empezar a masticar el silicón y lastimar todavía más el pezón.
Por eso, la especialista insiste en que el dolor no debe ser motivo suficiente para recurrir directamente a este accesorio. Primero hay que identificar qué lo está provocando y corregir lo que sea posible.
¿Las pezoneras pueden afectar la producción de leche materna?
Sí. Un uso inadecuado puede afectar la extracción de leche y, con ello, la producción materna. Estefanía Rodríguez explica que esto puede ocurrir de dos maneras.
La primera es cuando el bebé mantiene un mal agarre incluso con la pezonera y continúa lastimando a la mamá. Ante el dolor y las lesiones, ella puede empezar a ofrecer el pecho con menos frecuencia, lo que reduce la estimulación y la extracción de leche.
La segunda situación es menos evidente: el bebé parece estar succionando, pero en realidad no está tomando leche.
La especialista explica que con las pezoneras puede ser difícil distinguir entre una succión nutritiva, en la que el bebé obtiene leche, y una succión afectiva, que le sirve para tranquilizarse. Así, puede permanecer prendido durante 15 o 20 minutos, incluso una hora, sin que eso signifique que se está alimentando.
“Nos puede dar como idea de que el bebé está comiendo porque vemos movimientos en su boquita”, explica. Sin embargo, si solo está haciendo succión afectiva, no está extrayendo leche y el pecho tampoco recibe el estímulo necesario.
Cuando la leche no se extrae adecuadamente, también pueden aparecer problemas como la ingurgitación y la mastitis. Mayo Clinic señala que la acumulación de leche y la obstrucción de conductos están relacionadas con el desarrollo de mastitis durante la lactancia. Por eso, es importante revisar el agarre y buscar apoyo cuando existen dificultades para alimentar al bebé. .
En otras palabras, no basta con que el bebé esté prendido al pecho: hay que comprobar que realmente esté tomando leche.
¿Cómo saber si necesito una pezonera de lactancia?
Si amamantar duele, aparecen grietas o el bebé tiene dificultades para prenderse, es comprensible buscar algo que ayude a hacer más llevaderas las tomas. Sin embargo, esos problemas no significan necesariamente que se necesite una pezonera.
Lo recomendable es buscar una valoración de lactancia para revisar la posición del bebé, el agarre, la succión y la anatomía de su boca. También deben considerarse las características del pecho de la mamá y las circunstancias de cada familia.
La especialista recuerda que la lactancia tiene un componente natural e intuitivo, pero eso no significa que no necesitemos aprender. Las mamás requieren conocimientos básicos para acomodar al bebé, conseguir una toma cómoda y reconocer si está alimentándose bien.
“Si de entrada ya estamos incómodas durante los primeros cinco minutos de la toma, ahora explícame cómo lo vamos a repetir ocho, diez, doce veces al día, durante meses y meses”, señala.
Por eso, contar con orientación antes de que nazca el bebé puede ayudar a prevenir dificultades. También es importante que las recomendaciones tomen en cuenta la salud mental de la mamá, su entorno familiar y sus posibilidades, en lugar de ofrecer una solución general para todas.
¿Cómo elegir la talla correcta de una pezonera?
No todas las pezoneras son iguales ni una misma talla funciona para todas las mujeres. De acuerdo con Estefanía Rodríguez, una indicación adecuada debe incluir la marca y el tamaño del accesorio, considerando tanto la anatomía de la mamá como la carita del bebé.
También deben explicar cómo colocarla correctamente, cómo conseguir que el pequeño se enganche bien y, sobre todo, cómo comprobar que está extrayendo leche.
Por eso, no es recomendable comprar cualquier modelo en la farmacia solo porque alguien sugirió que el pezón es pequeño o porque otra mamá tuvo una buena experiencia con él.
Una pezonera bien indicada no llega sola: debe formar parte de un acompañamiento que permita saber si está cumpliendo su función y qué pasos seguir después.
¿Cómo dejar de usar las pezoneras y volver al pecho directo?
Este punto es tan importante como decidir cuándo comenzar a utilizarlas. Estefanía Rodríguez explica que una indicación adecuada de pezonera siempre debe incluir un plan para retirarla.
Ese plan depende de la situación que llevó a utilizarla. En algunos casos, el bebé puede necesitar el accesorio durante un periodo corto, mientras aprende a coordinar la succión. En otros, será necesario avanzar poco a poco, alternando tomas con y sin pezonera y practicando el agarre directo al pecho.
Una alternativa es comenzar la toma con el accesorio y, cuando el bebé esté más tranquilo, retirarlo para intentar que continúe directamente. La especialista también propone aprovechar los momentos en que el pequeño se queda dormido junto al pecho para practicar el contacto directo.
Lo importante es que el proceso sea gradual y personalizado, sin retirar la pezonera de golpe si todavía es necesaria para que el bebé pueda alimentarse.
¿Cómo limpiar las pezoneras de lactancia?
La higiene también forma parte del uso adecuado de estos accesorios. De acuerdo con Estefanía Rodríguez, antes de utilizarlas por primera vez deben lavarse y esterilizarse.
Después de cada toma, basta con lavarlas con agua y jabón, siguiendo las indicaciones del fabricante. La especialista explica que esterilizarlas de manera rutinaria puede dañar el material y que no es necesario hacerlo después de cada uso.
Como los cuidados pueden variar según el modelo, conviene revisar también las instrucciones del producto.
Usar una pezonera no significa que estés haciendo algo mal
Si una mamá ya utiliza una pezonera, no tiene por qué sentirse culpable ni pensar que cometió un error. Muchas veces se recurre a ella con la información y el acompañamiento disponibles en ese momento, especialmente cuando hay dolor, cansancio o incertidumbre sobre cómo alimentar al bebé.
“Primero, que no se sientan mal. Si ya empezaron con una pezonera, no es un problema. Eso es lo que hicimos con la información que teníamos al momento y está bien”, aconseja Estefanía Rodríguez.
Lo importante, añade, es buscar apoyo profesional y especializado para identificar qué llevó a utilizarla y encontrar una solución personalizada. Mientras tanto, se pueden practicar distintas formas de acercar al bebé al pecho directo, siempre que las condiciones lo permitan y sin poner en riesgo su alimentación.
La lactancia no siempre resulta sencilla ni ocurre de manera intuitiva. También requiere información, paciencia y acompañamiento. Las pezoneras pueden ser una buena herramienta cuando están indicadas; lo importante es saber por qué se utilizan, cómo comprobar que el bebé está comiendo y cuándo es momento de dejarlas.