Científicos alertan por calor extremo en el Mundial 2026: ¿Cuáles son las sedes con mayor riesgo?

El Mundial de 2026 podría convertirse en uno de los torneos más complicados de la historia para jugadores y aficionados. Diversos científicos alertan sobre el impacto del calor extremo, advirtiendo que múltiples sedes en Norteamérica enfrentarán condiciones climáticas de alto riesgo durante la competencia.

Estas alertas provienen de dos grupos independientes de investigadores: la red científica World Weather Attribution (WWA) y un colectivo de especialistas que envió una carta abierta a FIFA. Según sus análisis, cerca de una cuarta parte de los 104 partidos programados se disputarán bajo condiciones consideradas peligrosas para la salud.

¿Cómo afecta el cambio climático al Mundial 2026?

El torneo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026, coincidiendo con el verano boreal, una época marcada por temperaturas elevadas. De acuerdo con la WWA, el calentamiento global ha incrementado significativamente el riesgo de olas de calor en comparación con el Mundial celebrado en Estados Unidos en 1994.

La climatóloga Friederike Otto, cofundadora de la WWA, explicó que el cambio climático ya afecta directamente la viabilidad de organizar grandes torneos deportivos durante el verano en el hemisferio norte.

Para evaluar el impacto real, los investigadores analizaron los partidos programados en los 16 estadios utilizando el índice WBGT (una medición que combina temperatura, humedad, radiación solar y nubosidad para determinar el estrés térmico en el cuerpo humano):

Alrededor de 26 encuentros podrían jugarse con temperaturas iguales o superiores a los 26 grados WBGT, nivel que obliga a implementar medidas especiales de enfriamiento y rehidratación.

Algunos partidos alcanzarían o superarían los 28 grados WBGT, umbral de alto riesgo en el que se recomienda suspender toda actividad deportiva.

Las sedes del Mundial con mayor riesgo por el calor

Los investigadores señalaron que los partidos considerados de "alto riesgo" se jugarán en estadios al aire libre y en horario diurno, concentrándose principalmente en las siguientes ciudades:

• Miami
• Nueva Jersey (afueras de Nueva York)
• Kansas City

Aunque varios estadios contarán con sistemas de climatización interna, los científicos precisaron que los aficionados seguirán expuestos a temperaturas extremas en las zonas exteriores, accesos y áreas de reunión. Asimismo, advirtieron sobre el factor de la humedad, que puede convertir temperaturas aparentemente moderadas en escenarios peligrosos (un índice WBGT de 28 grados puede sentirse como 38 grados en un clima seco).

¿Por qué las medidas de la FIFA son consideradas insuficientes?

Actualmente, la FIFA contempla pausas de hidratación de tres minutos durante cada partido, una medida obligatoria para todo el torneo. Sin embargo, los especialistas señalan que este tiempo es insuficiente para que los jugadores y árbitros logren bajar su temperatura corporal.

Ante este panorama, las recomendaciones de los investigadores incluyen:

• Ampliar las pausas de hidratación a un mínimo de seis minutos.
• Modificar los horarios de los partidos para evitar las horas de mayor radiación solar.

Por su parte, Simon Stiell, responsable climático de la ONU, afirmó que el riesgo de olas de calor se ha duplicado desde 1994 y urgió a acelerar las medidas para enfrentar el impacto del cambio climático en eventos deportivos masivos.

Al ser consultada, la FIFA aseguró que mantendrá una vigilancia permanente sobre las condiciones meteorológicas mediante un monitoreo en tiempo real de indicadores de temperatura y sensación térmica, con el fin de aplicar protocolos de emergencia en caso de presentarse fenómenos extremos.

Cabe recordar que el Mundial de 2026 será el primero en contar con 48 selecciones y 104 partidos, lo que incrementará de manera notable la exposición de los cuerpos técnicos, futbolistas y millones de aficionados a condiciones climáticas cada vez más severas.

Con información de AFP.

RLO