El Niño pone en riesgo cultivos de materias primas en el mundo, ¿cuáles son?
El fenómeno de El Niño se intensifica y podría convertirse en un episodio muy fuerte
Organismos de prevención meteorológica advierten que el fenómeno de El Niño, se intensifica y podría convertirse en un episodio muy fuerte, capaz de elevar las temperaturas, alterar las lluvias y poner en riesgo los cultivos de materias primas en todo el mundo.
¿Qué es El Niño y por qué están especialmente expuestas las materias primas cultivadas en regiones tropicales, conocidas como materias primas blandas?
¿Qué es el fenómeno de El Niño?
El fenómeno de El Niño consiste en el calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar, en el Pacífico oriental, y esto causa el debilitamiento de los vientos alisios.
Se produce de forma natural cada dos a siete años, y tiene una duración de entre nueve y 12 meses.
El patrón meteorológico provoca temperaturas más altas en todo el mundo, sequías en las regiones del sur y sudeste de Asia, Australia y el sur de África. Se presentan lluvias intensas en otras zonas, entre las que destacan, América del Sur y Estados Unidos.
El Centro de Predicción Climática de Estados Unidos elevó su previsión para El Niño, y señalaron que existe una posibilidad superior al 90%, de que se produzca un episodio muy fuerte durante el otoño e invierno de 2026 y 2027, para el hemisferio norte.
Las sequías, el calor o el exceso de lluvias que trae El Niño, son otro golpe para los agricultores, pues este 2026 ya enfrentaban perturbaciones en los precios de los fertilizantes, y el diésel, derivados de la guerra de Estados Unidos e Israel, contra Irán.
Las materias primas blandas han registrado fuertes alzas de precios, durante los episodios anteriores de El Niño.
¿Qué pasaría con el cacao?
Todos los episodios fuertes de El Niño de los últimos 55 años han reducido la producción de cacao, según la firma de inversión WisdomTree.
Para le último El Niño, que fue desde mediados del 2023 a mediados del 2024, fue considerado de moderado a fuerte, en África occidental, la principal región productiva, recibió el doble de lluvias de lo habitual, y dejó a los árboles de cacao expuestos a una enfermedad fúngica.
En 2024, el patron meteorológico cambió, y fue en África occidental la afectada por un calor intenso, y vientos del harmatán inusualmente secos y fuertes, pues provocaron que los árboles debilitados por la enfermedad, perdieran sus flores
"Todo el mundo piensa que El Niño sólo está asociado a las sequías en África occidental. Esto no es necesariamente cierto. Debido al cambio climático, (...) el resultado (es), en ocasiones, un exceso de lluvias (iniciales). En este momento, esa es mi mayor preocupación", dijo Jim Roemer, de la consultora Best Weather.
La mitad del cacao mundial se cultiva en la Costa de Marfil y Ghana, el primer y segundo productor mundial de cacao.
Ecuador ocupa el tercer lugar, y con El Niño, registra un exceso de lluvias.
Los precios del cacao casi de triplicaron en 2024, luego de que fracasara la cosecha de África.
Para finales de ese año, alcanzaron máximos históricos superiores a los 12 mil dólares la tonelada métrica.
Esto encareció el ingrediente del chocolate, por encima de muchos metales industriales.
¿Qué pasará con el café?
El Niño se convierte en un gran problema para el café robusta, pues atrae temperaturas más altas, y menos lluvias a Vietnam, el principal productor, y a Indonesia, el tercero, desde mediados de año.
Las condiciones adversas afecta a ambos países, que, en conjunto, representan alrededor del 50% de la producción mundial de robusta, justo en la fase de desarrollo del cultivo.
Los efectos se sienten después, a partir del cuarto trimestre, durante la cosecha.
"La sequedad en Vietnam e Indonesia podría reducir significativamente los rendimientos del café robusta", dijeron analistas de Citi.
Para el café arábica, casi la mitad se cultiva en Brasil, donde el impacto se presenta con más matices.
Carlos Santana, director comercial de EISA, filial de la firma comercializadora ECOM, dijo que El Niño podría ser inicialmente positivo para la cosecha que Brasil está recolectando actualmente, ya que las temperaturas más altas podrían evitar las dañinas heladas invernales.
A largo plazo, El Niño lleva sequedad y calor a las regiones cafetaleras de Brasil durante el cuarto trimestre, cuando se desarrollaba la siguiente cosecha, cuando se desarrollaba la siguiente cosecha, lo que podría perjudicar la producción del 2027.
¿Qué pasará con los cultivos de azúcar?
El Niño suele traer exceso de lluvias para el segundo semestre del año, lo que podría perturbar la cosecha y reducir la calidad en Brasil, el principal productor de azúcar.
En India, segundo productor de azúcar, y Tailandia, segundo exportador, el patrón suele reducir, por el contrario, las lluvias de monzón en el verano.
Para el monzón 2026, India dejará el menor volumen de precipitaciones en 11 años, con lluvias equivalentes al 90% del promedio, durante el periodo de desarrollo de los cultivos, de junio a septiembre.
Carlos de Mello, responsable de azúcar de la correduría Hedgepoint, estima que incluso un episodio moderado de El Niño podría reducir la producción de India en alrededor de 1 millón de toneladas métricas.
Para el largo plazo, las lluvias superiores al promedio que El Niño, llevan a las regiones azucareras de Brasil, podrían favorecer la cosecha para el próximo año.
De Mello, señala que, es "difícil plantear un escenario alcista por El Niño", debido a sus posibles beneficios para la cosecha brasileña de azúcar en 2027.
Brasil representa alrededor de la mitad de las exportaciones mundiales de azúcar.
