Catedral Metropolitana de la CDMX: conoce los túneles ocultos e historia

Conoce los túneles ocultos e historia de la Catedral Metropolitana de la CDMX, un coloso de piedra que ha atestiguado el auge y la caída de imperios, imposición religiosa, reformas políticas y transformaciones sociales drásticas.

Caminar por el Centro Histórico de la Ciudad de México es realizar un ejercicio de inmersión en una de las cronologías urbanas más complejas y fascinantes del planeta. Y es en el epicentro de esta metrópoli, el Zócalo, se yergue la Catedral Metropolitana de la Asunción de la Santísima Virgen María a los Cielos.

Este monumento arquitectónico, construido a lo largo de casi tres centurias, no es solamente un centro de culto religioso o una joya del barroco y el neoclásico americano; representa el núcleo físico donde chocaron y se fundieron de manera irreversible el mundo prehispánico y el orden colonial europeo.

Sin embargo, la verdadera magnitud de este templo está debajo de sus altares cubiertos de hoja de oro; existe una red de pasadizos, criptas olvidadas y túneles secretos que conectan el subsuelo catedralicio con otros edificios emblemáticos del primer cuadro de la ciudad.

La arquitectura subterránea de la Catedral Metropolitana de la CDMX

La construcción de la estructura actual de la Catedral Metropolitana comenzó formalmente en el año 1573, bajo las directrices del arquitecto Claudio de Arciniega, sustituyendo a un templo primitivo levantado poco después de la conquista de Tenochtitlan en 1521.

Los constructores novohispanos clavaron miles de pilotes de madera de pino (llamados localmente estacas de infraestructura) a profundidades considerables para compactar el lodo, y sobre ellos asentaron grandes plataformas de piedra, utilizando en gran medida los bloques de los teocallis prehispánicos destruidos.

Este sistema generó de forma colateral espacios huecos y cámaras de aire bajo el suelo. Con el paso de las décadas, la combinación de asentamientos diferenciales y las sucesivas modificaciones arquitectónicas convirtieron estas cámaras en un laberinto técnico:

• Los cajones de cimentación: Espacios diseñados para aligerar la carga del edificio sobre el suelo lodoso, que posteriormente fueron habilitados como áreas de tránsito técnico.
• Las galerías de desagüe: Conductos primarios ideados para desalojar el agua infiltrada que, debido a la porosidad de la cantera y los constantes lagos subterráneos de la zona, inundaba las partes bajas.
• Los pasillos de interconexión litúrgica: Accesos restringidos que permitían a los clérigos trasladarse de las sacristías a las zonas del coro sin mezclarse con la feligresía durante los oficios masivos.

¿Para qué servían los túneles ocultos de la Catedral Metropolitana?

En su gran mayoría, los túneles que salen de los perímetros de la catedral corresponden a infraestructura hidráulica virreinal, que conectaban los principales edificios civiles y religiosos para canalizar las aguas pluviales y residuales hacia los canales que daban al lago de San Lázaro.

Durante la Guerra Cristera, los pasajes inferiores de la Catedral Metropolitana y del adyacente Sagrario Metropolitano fueron utilizados por miembros del clero y organizaciones católicas clandestinas para resguardo de bienes artísticos, celebración de ritos prohibidos y rutas de escape limitadas.

¿Dónde está la Cripta de los Arzobispos?

Directamente debajo del Altar de los Reyes, en la sección posterior de la Catedral Metropolitana, se localiza la Cripta de los Arzobispos. Este espacio fue concebido desde sus orígenes como el destino final de los restos mortales de los hombres que rigieron los destinos espirituales de la arquidiócesis de la Nueva España y, posteriormente, del México independiente.

El acceso se realiza a través de una escalera de caracol oculta tras una pesada verja metálica. Al descender, el visitante se topa con un espacio geométrico y limpio, dominado por paredes de piedra volcánica donde se disponen ordenadamente los nichos funerarios.

En el centro de este recinto se ubica un imponente altar de granito negro pulido, sobre el cual se proyecta una luz cenital indirecta que acentúa la atmósfera de reverencia y recogimiento.

El primer ocupante de honor de este recinto fue Fray Juan de Zumárraga, célebre por su papel en el proceso de evangelización inicial y los acontecimientos de la Virgen de Guadalupe.

Las ventanas arqueológicas de la Catedral Metropolitana

La existencia de los espacios subterráneos y túneles de la Catedral Metropolitana ha brindado una oportunidad científica sin precedentes a la arqueología moderna. Al excavar e introducirse bajo los pisos del templo, los investigadores no solo hallaron estructuras de la época colonial, sino que se toparon directamente con los vestigios materiales del centro ceremonial azteca que fue demolido por las fuerzas de Hernán Cortés.

A través de las denominadas ventanas arqueológicas, secciones con pisos de vidrio grueso reforzado integradas en diversas partes de la catedral y el sagrario, los visitantes y científicos pueden observar directamente los monumentos prehispánicos que sirven como base del templo cristiano.

Las excavaciones profundas realizadas en los túneles técnicos revelaron que la sección suroeste de la catedral descansa directamente sobre los restos del Templo de Ehécatl (el dios mexica del viento), una estructura circular característica cuya orientación geométrica influyó directamente en la desviación de los ejes de la construcción colonial.

Asimismo, los pasajes subterráneos del Sagrario Metropolitano colindan y exponen muros monumentales del principal Teotlachco o Juego de Pelota de Tenochtitlan, donde se recuperaron ofrendas de cráneos humanos perforados pertenecientes a sacrificios rituales.

Los túneles ocultos de la Catedral Metropolitana de la CDMX son mucho más que simples leyendas de misterio o vías de escape olvidadas. Constituyen las costuras invisibles que sostienen en pie el monumento religioso más grande de América, al mismo tiempo que sirven como portales que conectan el presente con las raíces de la civilización mesoamericana.