¿Cómo los celulares anticiparon los sismos en Venezuela? Así funcionó la alerta de Google
Alertas en celulares sorprendieron a usuarios en Venezuela antes de sismos. Google usa Android para detectar actividad sísmica en tiempo real.
Miles de personas reportaron haber recibido alertas en sus celulares segundos antes de los recientes terremotos registrados en Venezuela. Detrás de esas notificaciones se encuentra un sistema desarrollado por Google. Pero ¿cómo funciona?
Además de las alertas oficiales emitidas por autoridades de protección civil, Google cuenta con una tecnología propia capaz de identificar terremotos mediante los sensores instalados en millones de teléfonos móviles alrededor del mundo.
La herramienta busca advertir a la población antes de que lleguen las ondas sísmicas más destructivas, lo que puede ofrecer segundos valiosos para buscar resguardo o evacuar determinadas zonas.
¿Cómo detectan los terremotos los celulares Android?
La clave del sistema está en el acelerómetro, un sensor integrado en prácticamente todos los teléfonos inteligentes. Este componente permite detectar movimientos y cambios de orientación del dispositivo, como cuando la pantalla gira automáticamente al mover el celular.
Sin embargo, el acelerómetro también puede registrar vibraciones provocadas por movimientos sísmicos.
Según explicó Google, cuando un teléfono Android detecta una vibración compatible con una onda sísmica, envía información de manera automática a los servidores de la compañía.
El sistema analiza los datos recibidos desde múltiples dispositivos ubicados en una misma zona. Si varios teléfonos registran señales similares al mismo tiempo, Google puede determinar que se está produciendo un terremoto, estimar su ubicación y calcular su magnitud.
Los acelerómetros son capaces de identificar la llamada onda P, la primera señal que se propaga tras un sismo. Esta onda viaja más rápido que la onda S, responsable de gran parte de los daños materiales y del movimiento más intenso que perciben las personas.
Gracias a esa diferencia de velocidad, el sistema puede generar alertas antes de que llegue la fase más peligrosa del terremoto.
Los tipos de alerta que envía google
Google opera con dos niveles de advertencia para usuarios Android:
- BeAware (Mantente alerta): se utiliza para movimientos de menor intensidad y busca informar al usuario sobre la actividad sísmica detectada.
- TakeAction (Actúa): se activa ante terremotos más fuertes. La alerta ocupa toda la pantalla del dispositivo y emite una alarma sonora de alto volumen, incluso si el teléfono está en modo silencioso.
El objetivo es que la advertencia sea visible y audible para que las personas puedan reaccionar rápidamente.
¿Qué tan efectivo es el sistema de alertas sísmicas?
Google informó que, desde abril de 2021, su sistema ha enviado alrededor de 790 millones de alertas relacionadas con más de 2 mil terremotos potencialmente peligrosos.
La expansión de esta tecnología ha permitido que millones de personas tengan acceso a alertas tempranas incluso en países donde no existen sistemas sísmicos nacionales ampliamente desarrollados.
No obstante, la plataforma también ha enfrentado cuestionamientos. Uno de los casos más relevantes ocurrió durante los terremotos de febrero de 2023 en Turquía y Siria, donde los teléfonos Android no emitieron advertencias previas a los movimientos que dejaron cerca de 60 mil fallecidos.
Tras ese incidente, Google admitió fallos en el funcionamiento de sus algoritmos y afirmó que implementó ajustes para mejorar la precisión de las alertas.
La compañía también se disculpó en febrero de 2025, tras el envío de una falsa alerta sísmica a algunos usuarios en Brasil.
¿Qué ocurre con los iPhone de Apple?
Los dispositivos iPhone también pueden mostrar alertas de emergencia enviadas por organismos gubernamentales. Además, Apple señala que algunos usuarios en Estados Unidos y Taiwán tienen acceso a sistemas de advertencia sísmica proporcionados por entidades autorizadas.
Sin embargo, a diferencia de Google, Apple no utiliza los iPhone como una red distribuida para detectar terremotos.
La tecnología de Apple, en cambio, permite compartir alertas recibidas con dispositivos cercanos mediante funciones de comunicación entre equipos, incluso si algunos no cuentan con conexión móvil o acceso a redes WiFi.
De esta manera, aunque los iPhone no participan en la detección de terremotos, pueden contribuir a que las advertencias lleguen a un mayor número de usuarios durante una emergencia.
Con información de AFP.